Sultán de Brunei visita Bangladesh por primera vez –
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Por invitación del presidente de Bangladesh, Abdul Hamid, y la primera ministra Sheikh Hasina, Brunei Sultan Haji Hassanal Bolkiah visitó Bangladesh del 15 al 17 de octubre. visita de estado. Vale la pena señalar que esta es la primera visita oficial de Sudán a Dhaka desde el establecimiento de relaciones diplomáticas el 5 de mayo de 1984. La histórica visita tiene como objetivo fortalecer la cooperación política y económica entre los dos países.
Brunei Darussalam es un país del sudeste asiático pequeño pero estratégicamente ubicado y rico en petróleo. Brunei declaró su independencia el 1 de enero de 1984. Bangladesh estableció una misión diplomática permanente en Brunei en 1985 y, a cambio, Brunei estableció una misión diplomática en Dhaka. A primera vista, la relación bilateral entre los dos países se basa en una visión compartida de promover la paz, la seguridad, la estabilidad y el desarrollo socioeconómico. Además de los lazos religiosos entre los dos países de mayoría musulmana y sus puntos en común tradicionales y culturales, también trabajan en estrecha colaboración en diferentes foros internacionales como las Naciones Unidas, la OCI, la Commonwealth y el Movimiento de Países No Alineados.
Con una población total de aproximadamente 447.000 habitantes en octubre de 2022, Brunei es uno de los países más recientes en obtener la independencia del Imperio Británico y ha sido testigo de un desarrollo económico extraordinario a lo largo de los años. Impulsado por el aumento de las exportaciones de petróleo y gas, se ha convertido en un país de altos ingresos al mismo tiempo que se clasifica como parte de un país en desarrollo, una hazaña poco común. Desde el descubrimiento del recurso en 1929, el petróleo y el gas han sido un pilar central de su economía. Según el modelo macro global de Trading Economics, se espera que el PIB de Brunei alcance los 16.000 millones de dólares estadounidenses a finales de 2022.
Por otro lado, se estima que la población de Bangladesh superará los 168 millones para octubre de 2022, y se espera que su PIB supere los $ 460 mil millones este año. Bangladesh tiene una increíble historia de éxito en la transformación de su economía, refutando la infame etiqueta de «canasta internacional» de Henry Kissinger para Bangladesh. Impulsado por el crecimiento económico continuo y el progreso social, se espera que el país se convierta en un país de ingresos medianos altos para 2031 a medida que el país continúa logrando avances significativos en la reducción de la pobreza.
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Ahora, tanto Brunei como Bangladesh buscan promover su éxito económico a través de una asociación más estrecha.
El presidente de Bangladesh, Hamid, mencionó el entorno favorable a la inversión del país anfitrión en su reunión con el sultán Bolkiah e instó a la comunidad empresarial de Brunei a invertir en Bangladesh.
En el frente político, Hamid expresó su expectativa de la plena cooperación de Brunei para ayudar a Bangladesh a obtener el estatus de socio de diálogo en el sector de la ASEAN. Hamid también buscó el apoyo de Brunei para el regreso seguro de más de 700.000 musulmanes rohingya que se refugiaron en Bangladesh a su patria ancestral en el estado de Rakhine en Myanmar. La mayoría de los refugiados rohingya escaparon de la violencia y la persecución patrocinadas por el estado en agosto de 2017; Bangladesh ha estado presionando a la comunidad internacional para ayudar a garantizar su regreso seguro durante más de cinco años.
Durante su reunión con el Primer Ministro de Bangladesh, Bolkiah y Hasina supervisaron la firma de cuatro documentos importantes: un acuerdo sobre servicios aéreos; un memorando de entendimiento (MoU) sobre empleo y contratación de trabajadores de Bangladesh; sobre gas natural licuado (GNL) y Memorando de Entendimiento sobre Cooperación en el Suministro de Otros Productos del Petróleo y Memorando de Entendimiento sobre Reconocimiento de Certificados de Embarque.
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El MoU busca promover la cooperación en varias áreas prioritarias de la relación bilateral. El MdE sobre energía brinda la oportunidad de explorar mecanismos de cooperación a largo plazo para el suministro de GNL y otros productos derivados del petróleo para satisfacer las crecientes necesidades energéticas de Bangladesh. En particular, Brunei tiene una de las instalaciones de fabricación de GNL más grandes del mundo.
El memorando de entendimiento sobre empleo establece que Brunei es el destino preferido de los trabajadores migrantes de Bangladesh. Actualmente, unos 20.000 trabajadores de Bangladesh trabajan en Brunei. Antes de la pandemia de COVID-19, Brunei empleaba a un promedio de 5000 trabajadores de Bangladesh cada año, según la Oficina de Empleo y Capacitación de Mano de Obra (BMET). Sin embargo, solo a 950 trabajadores de Bangladesh se les ofreció trabajo en Brunei entre enero de 2020 y agosto de 2022.
Si bien la visita de Sudán a Bangladesh es histórica, también debe verse como una continuación de los esfuerzos existentes para fomentar las relaciones. Hasina realizó una visita oficial a Brunei del 21 al 23 de abril de 2019 para firmar seis memorandos de entendimiento para fortalecer la cooperación en áreas como la agricultura, la pesca, la ganadería y el muy necesario suministro de gas natural licuado (GNL).
La primera Consulta de Ministerios de Relaciones Exteriores (FOC, por sus siglas en inglés) entre los dos países se llevó a cabo en Dhaka en septiembre de 2018, y la segunda ronda se llevó a cabo en Brunei en agosto de este año. Estos son contactos importantes entre los dos países para realizar plenamente el potencial sin explotar en la relación entre los dos países.
Actualmente, el comercio bilateral de Brunei con Bangladesh es insignificante tanto en volumen como en valor. Según datos de COMTRADE de la ONU, las exportaciones de Bangladesh a Brunei en 2020 valieron solo 2,86 millones de dólares. Por otro lado, las exportaciones totales de Brunei a Bangladesh se estimaron en 30 millones de dólares EE.UU., de los cuales sólo el petróleo y el gas representaron 29,9 millones de dólares EE.UU. Como resultado, Brunei tiene un gran superávit comercial con Bangladesh.
Sin embargo, hay espacio para una mayor expansión con el potencial comercio de exportación de Bangladesh, como prendas de vestir, productos farmacéuticos, productos de cuero y alimentos procesados (jugos, especias). Bangladesh tiene la capacidad de satisfacer todas las necesidades de ropa de Brunei, ya que ocupa el segundo lugar en el mundo después de China en términos de exportaciones de prêt-à-porter y emplea a alrededor de 4,4 millones de personas.
Una visión compartida para promover la paz y la prosperidad económica es una característica importante de las relaciones entre Bangladesh y Brunei. La cooperación mutua ha ido creciendo en las últimas décadas, pero lentamente en áreas como el comercio, la inversión, la energía y la agricultura. La visita del sultán Bolkiah y la firma del acuerdo y tres memorandos de entendimiento respaldarán una relación resiliente y pueden brindar un mayor impulso para el desarrollo de una asociación estratégica efectiva en el futuro. No obstante, Bangladesh necesita ejercer vigorosamente la diplomacia económica y comprometerse estrechamente con Brunei para promover sus intereses nacionales.
