‘Seremos libres’: alegría de los chinos ante la disminución de las restricciones por la COVID-19
China anunció el miércoles la revisión más radical de su régimen firmemente anti-COVID desde que comenzó la pandemia hace tres años, flexibilizando las reglas para frenar la propagación del virus pero provocando protestas y obstaculizando la segunda economía más grande del mundo.
La flexibilización de las reglas, que incluye permitir que las personas infectadas con síntomas leves se aíslen en casa y eliminar las pruebas para las personas que viajan dentro del país, es la señal más clara hasta el momento de que Beijing está abandonando su política de cero COVID para permitir que las personas vivan con la enfermedad.
Pero los funcionarios de salud aún advierten que monitorearán de cerca las tendencias de muerte y la idoneidad de los recursos médicos en caso de que sea necesario restablecer medidas más estrictas.
Muchos de los cambios anunciados por la Comisión Nacional de Salud (NHC) reflejan las medidas ya implementadas en ciudades y regiones en los últimos días, luego de que las protestas por las medidas de control de COVID fueran la mayor manifestación de descontento público desde que el presidente Xi Jinping llegó al poder en 2012.
Tres años después de que el virus se detectara por primera vez en la ciudad central de Wuhan a fines de 2019, los ciudadanos aplaudieron la perspectiva de un cambio que podría conducir al lento regreso de China al mundo.
El anuncio del miércoles se elevó al tema más visto en la plataforma de microblogging china, y muchos esperaban un regreso a la normalidad después de las políticas que han causado dolor mental a decenas de millones.
«Es hora de que nuestras vidas vuelvan a la normalidad y que China regrese al mundo», escribió un usuario de Weibo.
Durante casi tres años, China ha visto al COVID como una enfermedad a la par de la peste bubónica y el cólera, y comunidades enteras fueron encerradas, a veces durante meses, a medida que los casos se propagaban a principios de este año.
Docenas también inundaron la cuenta de Weibo del médico de Wuhan Li Wenliang, cuya última publicación murió en 2020 después de hacer sonar la alarma temprana sobre COVID-19, un refugio en línea para aquellos que buscan desahogarse sobre sus problemas personales y políticas públicas.
Un repartidor recoge medicamentos de una farmacia mientras continúa el brote de la enfermedad por coronavirus (COVID-19) en Beijing. (Reuters/Thomas Peter)
«Doctor, lo hemos logrado y vamos a ser libres», escribió un usuario. «Amanecer», escribió otro.
Shanghai tomó la iniciativa al anunciar que implementaría nuevas pautas de cuarentena en el hogar y eliminaría las reglas para los viajeros que ingresan a la ciudad. El parque temático Shanghai Disneyland reabrirá a los visitantes el jueves.
Algunos inversionistas también recibieron con agrado el cambio que podría revivir la economía y la moneda chinas, e impulsar el crecimiento mundial.
«Este cambio de política es un gran paso adelante», dijo Zhang Zhiwei, economista jefe de Precision Asset Management. “Espero que China reabra por completo sus fronteras a mediados de 2023 a más tardar”.
Las empresas extranjeras en China también esperan que los cambios marquen un cambio hacia una mayor apertura.
«Necesitamos que el entorno empresarial aquí vuelva a un nivel predecible para permitir que las empresas reanuden sus operaciones normales», dijo Colm Rafferty, presidente de la Cámara de Comercio Estadounidense en China, en un comunicado.
Pero Mi Feng, portavoz de la Comisión Nacional de Salud, dijo en una conferencia de prensa que cualquier cambio en las medidas de viajes entrantes sería «gradual».
protesta y miedo
Los cambios de política se anunciaron después de que Xi presidiera una reunión del Politburó del Partido Comunista el martes, en la que Xi citó la lucha incesante de China contra la COVID-19 como uno de sus principales logros.
Algunos analistas aprovecharon la cobertura de la reunión de la agencia oficial de noticias Xinhua, que no mencionó la política de «liquidación dinámica cero de COVID», que exige reducir los casos a cero lo más rápido posible.
Si bien no estaba claro si esto indicaba un cambio fundamental de postura, los funcionarios de salud en las conferencias de prensa posteriores al lanzamiento de las últimas medidas enfatizaron la «optimización dinámica» de las medidas contra la epidemia en lugar de eliminar todas las infecciones.
Las principales ciudades chinas, incluidas Beijing y Shanghái, se vieron afectadas por protestas el mes pasado que comenzaron a disminuir en medio de la fuerte presencia policial y el levantamiento de varias restricciones en diferentes partes del país.
Los funcionarios no vincularon ninguno de los cambios realizados el miércoles o antes con las protestas.
Las personas que usan máscaras esperan para cruzar la calle en un semáforo mientras continúa el brote de la enfermedad por coronavirus (COVID-19) en Shanghái, China. (Reuters/Alí Canción)
Pero han suavizado notablemente su postura sobre los riesgos para la salud del virus, acercando a China a lo que otros países han estado diciendo durante más de un año a medida que levantan las restricciones y pasan a vivir con el virus.
Las políticas más laxas han provocado un aumento en la demanda de medicamentos para la tos y la fiebre, ya que algunos residentes, especialmente los adultos mayores no vacunados, se sienten más vulnerables al virus, que ha sido contenido en gran medida por el aumento de las estrictas políticas de Beijing.
Feng Zijian, exfuncionario del Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades, dijo a China Youth Daily que hasta el 60 por ciento de la población de China podría infectarse en la primera gran ola antes de que se estabilice.
«En última instancia, alrededor del 80% al 90% de la población se infectará», dijo.
El número de muertes relacionadas con COVID en China ahora es de 5235, una fracción de su población de 1400 millones y extremadamente bajo para los estándares mundiales.
“Por favor, compre (medicamentos) racionalmente, compre lo que necesita y no acumule a ciegas”, dijo la Administración Municipal de Alimentos y Medicamentos de Beijing, citada por el periódico estatal Beijing Evening News.
En el exclusivo distrito Chaoyang de Beijing, hogar de la mayoría de las embajadas extranjeras, así como lugares de entretenimiento y sedes de empresas, las tiendas se quedaron rápidamente sin algunas drogas, dijeron los residentes.
El yuan se recuperó frente al dólar, impulsado por la perspectiva de que el gobierno alivie las restricciones.
Pero el yuan aún se encamina a su peor año desde 1994, cuando China unificó sus tipos de cambio oficiales y de mercado, a medida que la economía china recibe una paliza.
