¿Qué son las «píldoras para desacelerar la menstruación» y cómo funcionan?

Cari Siestra aprendió por primera vez sobre la regulación menstrual mientras trabajaba en la frontera entre Myanmar y Tailandia. En ese momento, el aborto estaba ampliamente penalizado en ambos países. Pero si el período de una persona se retrasa, es relativamente fácil conseguir medicamentos que estimulen la menstruación en unos pocos días. En Bangladesh, donde el aborto es en gran medida ilegal, la regulación menstrual está disponible hasta 10 semanas después de que se retrasa la menstruación y los defensores de la salud pública la citan a menudo como una forma de reducir la mortalidad materna y las tasas de abortos inseguros.

La regulación menstrual no es del todo desconocida en Estados Unidos. Melissa Grant, directora de operaciones y cofundadora de Carafem, recuerda a amigas de la década de 1980 que utilizaban la aspiración manual por vacío para reanudar sus períodos, cuando las pruebas de embarazo tempranas no eran tan comunes. Pero no se ha convertido en una opción ampliamente disponible en los últimos años y, durante un tiempo, Siestra no estuvo segura de que hubiera lugar para la regulación menstrual en Estados Unidos.

Pero a medida que el aborto se estigmatiza y criminaliza cada vez más en Estados Unidos, se unen a otros defensores para crear conciencia sobre esta nueva forma de manejo de la fertilidad que se ubica en algún punto entre la anticoncepción de emergencia y el aborto. Como directora del programa de píldoras menstruales, Siestra trabaja para proporcionar medicamentos para la regulación menstrual, o como ellos los llaman, píldoras para la ausencia del período, en los 50 estados. Aquí está su guía de todo lo que necesita saber sobre este método anticonceptivo poco discutido.

¿Qué son los medicamentos caducados?

Estos medicamentos son la mifepristona y el misoprostol, ambos medicamentos aprobados por la FDA para el aborto. El primer fármaco es la mifepristona, que bloquea la progesterona y evita que se desarrolle un posible embarazo. Se toma misoprostol 24 horas después para provocar contracciones uterinas para vaciar el contenido uterino. Ya sea que esté embarazada o no, el misoprostol puede causar sangrado y hacer que sus períodos se reanuden.

¿Para quién son adecuados?

Cualquiera que haya perdido su período y simplemente quiera recuperarlo sin necesidad de hacerse una prueba de embarazo o una ecografía. En algunos casos, eso incluye a personas que se sienten más cómodas con las pastillas para la menopausia que con el aborto. Pero también hay personas que saben que no quieren quedar embarazadas y no quieren pasar por el aro o esperar semanas para abortar. Michele Gomez, médica de medicina familiar que brinda medicina menstrual en Home Care Associates en Burlingame, California, desde mayo de 2022, dijo que las pacientes que toman medicina menstrual tienden a ser más jóvenes, en parte porque «responden muy bien a la menstruación». No existían aplicaciones de seguimiento del período cuando yo era niña, pero esta generación sí. Saben cuándo van a llegar tarde y simplemente no quieren esperar”, dijo.

También hay motivos para creer que las píldoras menstruales serían una opción muy popular si estuvieran ampliamente disponibles. Un estudio realizado por Gynuity Health Projects encontró que el 42% de las personas que buscaban pruebas de embarazo en las clínicas de salud estaban interesadas en las píldoras menstruales. Entre las que dijeron que no estarían contentas si quedaran embarazadas, la tasa de interés llegaba al 70%.

¿Necesitas una ecografía y una prueba de embarazo positiva?

¡No! Aunque muchos proveedores de servicios de aborto exigen estos procedimientos antes de dispensar píldoras abortivas, las investigaciones muestran que las personas pueden tomar las píldoras de manera segura sin tener que hacerse una ecografía o una prueba de embarazo positiva.

¿Hay riesgos?

Si alguien tiene un embarazo ectópico (un embarazo en el que el óvulo se implanta en las trompas de Falopio en lugar del útero), las píldoras menstruales no funcionarán. Aunque el embarazo ectópico es muy raro, es muy peligroso y debe abordarse lo antes posible para prevenir posibles complicaciones. Raegan McDonald-Mosley, director ejecutivo de Power to Decide y ginecólogo en ejercicio, dice que si no sangra después de dos días de tomar la píldora, podría significar que tiene un embarazo ectópico. Otro signo es el dolor en la zona pélvica. (Su proveedor puede ayudarla a descubrir la diferencia entre los calambres normales y el dolor de un posible embarazo ectópico).

También es posible que el medicamento no esté funcionando. Siestra recomienda esperar cuatro o cinco días después de que se retrase su período para aumentar su efectividad. Si no está segura de si estos medicamentos están funcionando o si todavía se siente embarazada incluso después de tomarlos, siempre puede buscar atención de seguimiento. Gómez también recomienda hacerse una prueba de embarazo casera de cuatro a cinco semanas después de tomar la píldora para confirmar que no continúa embarazada.

¿Cuáles son los riesgos legales?

Si vives en un estado donde el aborto es legal, entonces no hay problema. Tu médico tiene derecho a recetarte cualquier medicamento que crea conveniente, y la regulación menstrual es perfecta para la mifepristona y el misoprostol.

La situación es aún más complicada si vives en un estado donde el aborto es ilegal. En muchos estados, la legislación conocida como «estatutos de protección» protege a los proveedores que desean atender a pacientes en lugares donde el aborto está penalizado, mientras que en Colorado, Massachusetts, Nueva York, Vermont y Washington, los proveedores de telemedicina cuentan con protecciones específicas para quienes envían abortos. pastillas a los estados antiaborto. Por lo tanto, los medicamentos vencidos se pueden comprar en los 50 estados.

Pero todavía puede haber problemas legales. Por ahora, las píldoras menstruales caen en un área legal gris y no está claro si los estados antiaborto intentarán perseguirlas. Si tiene problemas legales o enfrenta una condena penal por tomar medicamentos vencidos, If, When, How siempre puede ayudarlo.

¿No es esto aborto?

Si y no. Debido a que las píldoras caducadas se toman sin ninguna confirmación del embarazo (y posiblemente antes de saber si estás embarazada), no hay forma de saber si realmente interrumpen el embarazo. Es posible que hayan interrumpido un embarazo temprano; también es posible que simplemente hayan iniciado un período que se retrasó por otras razones.

En cierto modo, las pastillas para la menopausia son un retorno a formas anteriores de pensar sobre el embarazo. Sistra señala que en muchas culturas el embarazo precoz se considera frágil y no probado, una creencia que tiene sentido dado el gran número de embarazos que resultan inviables. Abrazar el área gris de los medicamentos menstruales puede proporcionar una comprensión más matizada de las complejidades del embarazo, al mismo tiempo que ofrece un enfoque para el manejo de la fertilidad que puede parecer más cómodo para quienes crecieron con el aborto como un estigma.

¿Cuánto cuesta este?

El costo varía según el proveedor, pero generalmente oscila entre $150 y $250, lo mismo que un aborto con medicamentos. Dependiendo de su seguro, es posible que no tenga que pagar el costo total de su bolsillo y es posible que haya fondos disponibles para quienes necesiten asistencia financiera. Plan C también se ha asociado con una farmacia india para ofrecer una opción más asequible: un kit que contiene mifepristona, misoprostol e ibuprofeno, todo por sólo 25 dólares.

¿Dónde puedo comprar medicamentos para la falta de período?

El Proyecto Period Pill tiene una lista de proveedores en los 50 estados. En algunos casos, los proveedores incluso le proporcionarán medicamentos por adelantado y le enviarán pastillas antes de que pierda su período para que pueda usarlas cuando las necesite.