¿Puede Donald Trump contar con los evangélicos en 2024?algunos líderes están vacilando

Escrito por Maggie Haberman y Michael C. Bender

el domingo, el reverendo Robert Jeffries, su partidario desde hace mucho tiempo Donald Trump, que aún no ha respaldado su candidatura a la Casa Blanca en 2024, El próximo año compartirá escenario en una megaiglesia de Dallas con uno de los posibles rivales del expresidente: el exvicepresidente Mike Pence.

Al día siguiente, Trump arremetió contra Jeffries y otros líderes evangélicos a los que ha cortejado durante años, acusándolos de «deslealtad» y culpándolos por el decepcionante desempeño del partido en las elecciones intermedias de 2022.

Si bien Jeffries restó importancia a las críticas, otros no tenían prisa por dejarlas pasar, sugiriendo en cambio que era hora de que Trump se hiciera a un lado para una nueva generación de candidatos republicanos.

El conflicto pone de relieve una de las principales tensiones dentro del Partido Republicano a medida que se tambalea hacia una incierta primaria presidencial de 2024: el apoyo a Trump se tambalea entre los líderes evangélicos de EE. su proceso de ingreso a la Casa Blanca.

Si esos líderes rompen con Trump, y si los votantes evangélicos los siguen, lo cual no es seguro, el resultado será un cambio tectónico en la política republicana.

El expresidente Donald Trump organiza un mitin Save America en Commerce, Georgia, el 26 de marzo de 2022. Trump, que se basó en los votantes evangélicos en 2016, acusó a los líderes cristianos de «deslealtad» y los culpó por el decepcionante desempeño de mitad de mandato de los republicanos. (New York Times)

«Cuando vi su declaración, pensé: ‘No vas a ganar tracción empujando a tu base más leal debajo del autobús y echando la culpa'», dijo un influyente activista evangélico de Iowa y director ejecutivo, Bob Vanderplatz, dijo Family Leaders Group .

Si bien los evangélicos agradecen a Trump por nombrar jueces federales y trasladar la embajada de EE. UU. en Israel a Jerusalén, muchos creen que su tiempo como líder del partido ha terminado debido a la cantidad de estadounidenses que lo ven, dijo Vanderplatz. Cuando se le preguntó si Trump obtendría el apoyo de los líderes evangélicos como lo ha hecho en el pasado, Vanderplatz, un crítico de Trump en el pasado, dijo: «De ninguna manera».

De hecho, encuestas recientes sugieren que los votantes republicanos se están cansando un poco de Trump. Pero es una pregunta abierta si los votantes evangélicos abandonarían al destacado pastor cristiano si apoyara a otros candidatos. Anteriormente, Trump pudo alejar a los votantes conservadores de todas las tendencias de su líder de toda la vida, como lo hizo durante su sorpresiva victoria en las primarias republicanas en 2016.

En una encuesta del New York Times/Siena College antes de las elecciones intermedias de octubre, casi la mitad de los votantes republicanos dijeron que preferirían que alguien que no fuera Trump fuera el candidato presidencial del partido en 2024. Pero la misma encuesta mostró que el 54 por ciento de los votantes evangélicos dijeron que planeaban apoyarlo.

Un portavoz de Trump se negó a comentar. Paula White, una televangelista que dirigió el consejo asesor evangélico de Trump durante su presidencia, no pudo ser contactada para hacer comentarios.

Desde su primera campaña, Trump ha visto al movimiento evangélico como una parte importante de su electorado. Su abogado y gerente en ese momento, Michael Cohen, lo ayudó en su relación con el reverendo Jerry Falwell Jr., entonces presidente de Liberty University.

Trump nombró a Pence su compañero de fórmula en 2016, en parte para convencer a los evangélicos cautelosos de que un empresario de Nueva York podía cumplir sus promesas de campaña.

Muchos evangélicos dejaron de lado el escepticismo sobre el comportamiento a veces escandaloso de Trump para centrarse en la larga lista de promesas políticas del candidato a estrella de la telerrealidad tres veces casado. En un momento memorable, Falwell celebró su apoyo a Trump en 2016, posando con él frente a las paredes de sus oficinas en la Torre Trump, incluida una portada enmarcada de Playboy de 1990, La portada es un arrogante promotor inmobiliario.

La inestable alianza de Trump con los líderes evangélicos mostró signos de tensión durante su entrevista con la red de transmisión y cable de derecha Real America’s Voice.

Cuando se le preguntó sobre la neutralidad de Jeffries en la carrera de 2024, Trump dijo que no le importaba, antes de declararlo una «muestra de deslealtad». El expresidente señaló el fallo de la Corte Suprema del año pasado que anuló los derechos federales al aborto, una decisión encabezada por tres personas designadas por Trump, y dijo que estaba «un poco decepcionado» con algunos líderes evangélicos que «habrían luchado más duro» en las elecciones intermedias.

«Muchos de ellos no pelearon, o no estaban realmente presentes para pelear”, dijo Trump. “Sí energizó a los demócratas, pero mucha gente que lo quería y luchó durante años para conseguirlo, en cierto modo… No sé, no estaban allí para protestar y no hicieron lo que podrían haber hecho”.

El entrevistador de Trump, David Brody, también comentarista durante mucho tiempo de Christian Broadcasting Network, parecía consciente del impacto potencial que la retórica de Trump podría tener en los votantes evangélicos. Le dijo al expresidente que algunos activistas contra el aborto se opusieron a ser culpados por la derrota en las elecciones de mitad de período.

«¿Quieres averiguarlo?» preguntó Brody.

Trump se duplicó.

«Esto es lo que te expliqué», dijo. «Simplemente no los vi peleando en las últimas elecciones, peleando por alguien que estaba del mismo lado que todos nosotros».

De hecho, Trump, un exdemócrata que ha manifestado su apoyo al derecho al aborto, a menudo se ha sentido incómodo hablando del tema desde su campaña de 2016. En privado, ve que la Corte Suprema anuló Roe v. Wade como un problema para los republicanos, y rara vez habló sobre el aborto en sus mítines de campaña de 2022.

Los republicanos no lograron ganar el control del Senado en noviembre, en parte porque Trump apoyó a candidatos como Mehmet Oz de Pensilvania, quien no ha hecho del aborto un foco central de su campaña, dijo Vanderplatz.

“El instinto de perseguir la base muy leal que necesitan las asambleas electorales de Iowa y las primarias republicanas es simplemente un mal instinto, o un muy mal consejo”, dijo Vander Plaats, y agregó: “Sí, es hora de pasar página” y poner la campaña de Trump. detrás de otro candidato.

El futuro político de Trump podría verse complicado por su conducta antes de convertirse en candidato en 2016 y por múltiples investigaciones por obstruir una transferencia pacífica del poder tras su derrota en noviembre de 2020.

Incluso si esas investigaciones terminan sin que se tomen medidas contra él, los líderes evangélicos y los votantes pueden tener otras opciones para los republicanos. Uno de ellos es Pence, un evangélico de mucho tiempo que ha visitado iglesias en varios estados y ha sido un partidario abierto del fallo del aborto de la Corte Suprema. El otro es Mike Pompeo, quien se desempeñó como secretario de Estado y director de la CIA bajo Trump. Y el gobernador de Florida, Ron DeSantis, a quien muchos donantes esperan que se postule.

Mark Short, asesor principal de Pence y su exjefe de gabinete, dijo que los líderes religiosos reconocen que el exvicepresidente «es uno de ellos». Trump, dijo, confundió su «aprecio por lo que ha hecho» mientras estuvo en el cargo con «su compromiso con Cristo y su congregación ante todo».

Ralph Reed, fundador del grupo de defensa conservador Faith and Freedom Coalition, dijo que en el caso de aborto de la Corte Suprema Dobbs v Jackson Women’s Health. Jackson Women’s Health Organization, Trump tenía razón al sentirse frustrado por las respuestas políticas conservadoras tras el fallo.

Los demócratas planearon atacar a los republicanos por el fallo, mientras que los republicanos lucharon por montar una defensa política, dijo Reade.

“Demasiados candidatos republicanos han tratado de enterrar la cabeza en la arena, ignorar la decisión de Dobbs y hablar solo sobre la inflación y los precios de la gasolina, con resultados predecibles”, dijo Reid.

“Trump tiene razón en que si el partido va a tener éxito en 2024 y más allá, tiene que tenerlo”, agregó. “Tenemos que tener un plan para pasar a la ofensiva y pintar a los demócratas como extremistas”.

Jeffries dijo en una entrevista que no veía los comentarios de Trump como un ataque personal. Jeffries, pastor de una iglesia de 16.000 miembros, fue uno de los pocos veteranos políticos que previó el cambio radical en la política conservadora hace seis años y fue uno de los primeros partidarios destacados de Trump.

Pero incluso ahora, está cubriendo sus apuestas con una actitud neutral.

Después de decirle a Newsweek en noviembre que retiró su respaldo porque «el Partido Republicano se dirige hacia una guerra civil en la que no quiero ni necesito estar», Jeffreys dijo el miércoles que no respaldaba al candidato de 2024, en parte porque Trump no preguntó Pasar.

Jeffries predijo que los evangélicos eventualmente apoyarían a Trump, quien dijo que «es el candidato más probable para 2024».

“Simplemente no creo que el respaldo sea necesario en este momento, no por la falta de entusiasmo por el presidente Trump, pero creo que mantener la pólvora seca es probablemente lo mejor para el presidente”, dijo Jeffress. «El tiempo lo es todo, y creo que podría ser un poco pronto para hacerlo».