¿Por qué Beijing no tiene interés en poner barreras a la rivalidad entre EE. UU. y China?
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Aunque la opinión de que Estados Unidos y China deberían intensificar la competencia para ganar esta contienda se ha convertido en un consenso bipartidista, la administración Biden siempre ha enfatizado la necesidad de construir «barandillas» para garantizar una competencia sana y evitar resultados desastrosos. El término «barandillas» se refiere a un conjunto de reglas y principios mutuamente acordados diseñados para administrar una competencia sana y promover los resultados deseados sin escalar a un conflicto serio.
Con este fin, Washington ha realizado grandes esfuerzos para mantener abiertos canales de comunicación militar de alto nivel. Sin embargo, China ha rechazado repetidamente las demandas de Estados Unidos de reabrir esos canales. El 21 de julio, el asesor de seguridad nacional de EE. UU., Jack Sullivan, dijo en el Foro de Seguridad de Aspen que China parece creer que si la relación entre China y EE. UU. está «desatada» y no hay «baranda», será más segura.
Los formuladores de políticas de EE. UU. deben comprender la lógica detrás de la negativa de China a construir barandillas para realinear la estrategia competitiva de Washington.
Actualmente, la principal prioridad de China es desarrollar la economía, aumentar la confianza de la gente y mantener la estabilidad social interna. En el frente internacional, un objetivo clave de China es unificar Taiwán como una plataforma estratégica para la expansión global. En contraste, Estados Unidos prioriza la movilización de recursos nacionales para enfrentar los desafíos integrales de China, mantener su influencia en la región de Asia-Pacífico y asegurar su dominio global. Los objetivos de China y Estados Unidos son fundamentalmente diferentes, y es difícil para Washington persuadir a Beijing para que construya barandillas basadas en el consenso bilateral dentro del marco del orden y las normas internacionales.
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La práctica actual de China de no instalar barandas brinda ciertas ventajas al régimen comunista. Esta postura del PCCh muestra una imagen fuerte cuando se trata de la superpotencia más grande del mundo, que también está en línea con las demandas del nacionalismo chino. La columna vertebral actual del liderazgo de China es la generación de Xi Jinping. Nacieron «en la Nueva China y crecieron bajo la bandera roja», y fueron profundamente influenciados por el pensamiento de Mao Zedong, lo que resultó en profundos sentimientos antiestadounidenses. Para obtener el apoyo de esta generación, el PCCh se siente obligado a ser duro con Estados Unidos, aunque sea superficialmente.
China enfrenta desafíos económicos internos y una fuerte reacción internacional, ambos en un grado no visto desde la “reforma y apertura” del PCCh. Estos incluyen la tendencia de «desinización» que afecta gravemente la seguridad económica y financiera de China. El PCCh lo ha comparado con la década de 1960, cuando China enfrentó un bloqueo soviético. En aquel entonces, el PCCh culpaba a la Unión Soviética y ahora culpa a Estados Unidos por las sanciones técnicas, la presión política y la contención internacional. Por lo tanto, los esfuerzos diplomáticos de Xi son fundamentales para ganar el apoyo público nacional.
La cultura diplomática del PCCh aboga por un enfoque de ojo por ojo, a menudo denominado «diplomacia del guerrero lobo». Entonces, cuando EE. UU. impuso importantes restricciones a la exportación de chips, China respondió prohibiendo las exportaciones de metales raros. China ha realizado con frecuencia ejercicios militares a gran escala en las aguas que rodean a Taiwán debido a las repetidas visitas a Taiwán de una delegación oficial de Estados Unidos. Después de que Estados Unidos derribara un globo espía chino que volaba sobre el territorio continental de Estados Unidos, China optó por cortar por completo las comunicaciones militares de alto nivel.
Estas acciones de represalia reflejan la visión del mundo de Xi Jinping sobre el ascenso de Oriente y el declive de Occidente, y la sensación de que China es superior a Estados Unidos. Xi Jinping dijo que al pueblo chino no se le provoca fácilmente, pero no le teme a la guerra.
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El PCCh concede gran importancia al «rostro» en las relaciones internacionales, es decir, la imagen del PCCh en el escenario internacional. La cara del PCCh es una fuente importante de su poder, y perder la cara puede ser un asunto muy serio en el contexto chino. En opinión del PCCh, históricamente China ha sido un gran país y ahora más que nunca debe mantener su imagen de dignidad en el escenario internacional. La postura dura del PCCh hacia Estados Unidos ayuda a mantener su imagen en el escenario internacional y resuena con los sentimientos nacionalistas del pueblo chino, especialmente cuando la narrativa internacional se transmite a nivel nacional.
Tras el 20º Congreso Nacional del Partido Comunista de China, el nombramiento de Li Shangfu como Ministro de Defensa a pesar de las sanciones de EE. UU. por comprar armas rusas en 2018 muestra claramente la intención del Partido Comunista de China. Si bien EE. UU. puede argumentar que sus funcionarios también enfrentan sanciones rusas y que la comunicación no se ha visto afectada, en el contexto chino la situación es diferente. Se puede decir que el ministro de defensa de China ha sido sancionado por Estados Unidos, lo que se puede decir que daña la cara de China. Por lo tanto, China ha respondido con dureza, rechazando todo compromiso militar, incluida una reunión entre Li Keqiang y el secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, hasta que se levanten las sanciones.
Desde la perspectiva de Beijing, parecería que EE. UU. se beneficiaría si China aceptara erigir la valla, lo que permitiría a Washington aumentar las sanciones y evitar el conflicto. Por el contrario, no tener barandillas tiene varias ventajas para China. Primero, China mantiene la flexibilidad para evitar que Estados Unidos evalúe sus verdaderas intenciones, especialmente en los asuntos militares y de Taiwán. En segundo lugar, esta flexibilidad le permite a China hacer las cosas con tranquilidad, mientras que Estados Unidos enfrenta el desafío de jugar sus cartas, lo que genera pasividad e incertidumbre. En tercer lugar, puede ayudar a China a ganar batallas conservando el elemento sorpresa.
Si China accede a erigir barandillas, Beijing estará confinada a caminos predeterminados y constantemente a la defensiva, lo que fundamentalmente garantizará la seguridad de los Estados Unidos. La elección de no erigir barandillas ha vuelto a Estados Unidos más ansioso e inquieto. El énfasis repetido de Washington en la construcción de barandas en realidad ha expuesto sus propias debilidades y vulnerabilidades.
En este sentido, la decisión de China de no erigir barreras protectoras puede verse como una disuasión al estilo chino que compensa parcialmente la disuasión estadounidense. La falta de barandillas obliga a Estados Unidos a actuar con cautela y moderación, lo que reduce los riesgos para China, incluida la posibilidad de sanciones reducidas y medidas de contención más flexibles. Este enfoque permite a China adoptar una estrategia de «canibalización», paso a paso.
Si bien Sullivan enfatizó que la premisa fundamental de la estrategia de EE. UU. hacia China es la coexistencia, debido a las diferencias en los intereses nacionales, es difícil que los dos países coexistan de manera armoniosa. El objetivo de Estados Unidos es coexistir y dominar, mientras que el PCCh persigue la llamada situación de ganar-ganar, que es esencialmente una situación de ganar-ganar para China.
El deseo actual de Xi Jinping es estar en pie de igualdad con Estados Unidos y eventualmente dominar las regiones circundantes e incluso el mundo. En este sentido, Estados Unidos busca potenciar sus propias ventajas a través de la competencia, mientras que China cree que dicha competencia es desfavorable. Lo más probable es que cuanto más tiempo esté el mundo envuelto en la competencia, más débil será la posición de China. Por lo tanto, es mejor que China determine el resultado lo antes posible, especialmente en el tema de Taiwán. También sería mejor que China dijera que no, para que la competencia sea menos riesgosa y más cómoda para EE. UU.
A pesar de tratar con el gobierno chino durante más de 70 años, a Washington todavía le cuesta entender su política y estrategia internacional. Estados Unidos quiere comprometer y disuadir a China, contener a China mientras niega la Guerra Fría, competir y protegerse contra China. Esta mentalidad de «enfoque de dos frentes» puede parecer estable y segura, y si tiene éxito, servirá a los mejores intereses de los Estados Unidos. Sin embargo, en este período de competencia entre grandes poderes, el PCCh no seguirá el guión diseñado por Estados Unidos. La estrategia de guardarraíl es solo una ilusión y está condenada a un callejón sin salida.
