Pete Best fue el primer baterista de los Beatles y luego lo expulsaron de la banda.

Antes de Ringo Starr, los Beatles habían realizado giras con el baterista Pete Best, pero diferencias llevaron a su expulsión antes de que la banda alcanzara el éxito mundial.

Antes de que Ringo Starr se uniera a los Beatles como baterista, Pete Best tocó con la banda durante dos años antes de ser despedido en 1962. Al año siguiente, los Beatles se convirtieron en un fenómeno, vendiendo 12 millones de discos sólo en el Reino Unido.

Best nunca volvió a hablar con nadie de los Beatles, pero ¿por qué los demás obligaron a Pete Best a dejar la banda en primer lugar?

Archivos Helton/Getty ImagesLos Beatles, incluido su baterista original Pete Best (segundo desde la izquierda), 1961.

Esta es la historia poco conocida de un miembro olvidado de The Beatles.

Los primeros años de vida de Pete Best

Pete Best nació como Randolph Peter Scanland el 24 de noviembre de 1941 en Madrás, India británica. Su padre biológico murió en la Segunda Guerra Mundial y poco después la madre de Best, Mona, conoció a su futuro marido, Johnny Best, mientras se formaba como médico de la Cruz Roja. Después de casarse en 1944, la pareja se mudó a Liverpool, Inglaterra.

Inspirándose en los cafés de Londres donde actuaban cantantes y bandas emergentes, Mona decidió que Liverpool necesitaba su propia versión. En 1959, el sótano de la casa familiar Best se convirtió en el Casbah Coffee Club.

«Ella tuvo esta idea», dijo Pete Best al Washington Post en 2003. “Ella convirtió un humilde club de café en un catalizador para Mersey Voice. [the collective name for Liverpool rock bands during the 1960s]… [E]Las bandas que tocaron aquí todavía hablan maravillas del lugar. «

Fue aquí donde The Quarrymen, una de las primeras encarnaciones de The Beatles, actuaron por primera vez el 29 de agosto de 1959. El cuarteto estaba formado por Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Ken Brown. Brown organizó los conciertos semanales de los Quarrymen en el Casbah Coffee Club, pero la banda lo despidió en octubre por problemas de dinero.

Esto marcó el fin de los trabajadores de la cantera. Su permanencia en Casbah llegó a su fin, pero una semana después, Lennon, McCartney y Harrison audicionaron para su nueva banda Johnny and the Moondogs en un programa de búsqueda de estrellas de televisión. Mientras tanto, Pete Best compró su propia batería y formó los Black Jacks con Brown, reemplazando a los Quarrymen como un acto habitual los sábados por la noche en el Casbah. En ese momento, los Beatles habían perdido al baterista Tommy Moore, y McCartney intervino, mientras que el amigo de Lennon, Stu Sutcliffe, asumió el papel del bajo.

A partir del 17 de agosto del año siguiente, los Beatles realizaron una serie de actuaciones en el Indra Club de Hamburgo. Pero el dueño del club le dijo al entonces manager de los Beatles, Alan Williams, que trajera una banda de cinco integrantes.

Con el paso del tiempo, Lennon, McCartney y Harrison lograron atraer a Best de los Black Jacks el 12 de agosto de 1960, víspera de su viaje a Hamburgo. Los Black Jacks se separaron poco después de la deserción de Best y Brown nunca se convirtió en músico profesional.

Archivos de Michael Ochs/Getty ImagesUn folleto promocional de The Beatles, que incluye a Pete Best (izquierda), promocionándolos como «The Silver Beatles», el nombre con el que fueron conocidos brevemente en 1960 antes de cambiar su nombre a «The Silver Beatles» en agosto del mismo año. Beatles”.

Pete Best se une a los Beatles

Lennon dijo en el documental «The Anthology» que Best fue contratado por necesidad, no por talento. «Conocíamos a un tipo que tenía una batería», dijo. «Así que lo seleccionamos, lo hicimos una audición y pudo aguantar el ritmo el tiempo suficiente, así que lo elegimos».

Hamburgo en la década de 1960 era un puerto alemán valiente, creativo y de vanguardia lleno de pandillas, sexo, dinero y música nueva. Dos meses después de su llegada, el Indra Club donde habían estado tocando cerró y la banda se mudó a Keizerkeller, donde tocaron largos sets los siete días de la semana. Aunque a Lennon le encantaba saludar al público alemán con «Heil Hitler», la popularidad de los Beatles creció.

Pero el más popular entre las chicas es el temperamental Best. «Era un hombre muy guapo», dijo McCartney. “De todas las personas de nuestro grupo, las chicas suelen elegir a Pete”.

problemas en el cielo

Los Beatles comenzaron a consumir drogas, específicamente una anfetamina llamada Preludin, para ayudarles a hacer frente a sus exigentes agendas, lo que exacerbó las tensiones existentes. En dos años y medio, el grupo realizó 281 conciertos en Hamburgo. Sólo en 1961 tocaron 98 noches consecutivas.

La banda ha mejorado, pero este estilo de vida no es para todos. En julio de 1961, el bajista Sutcliffe renunció para centrarse en su carrera artística y McCartney asumió a regañadientes el cargo de bajista. Lamentablemente, Sutcliffe murió de una hemorragia cerebral el 10 de abril de 1962, mientras los Beatles se preparaban para su tercer y último concierto en Hamburgo.

Esa primavera, la banda firmó un contrato discográfico con EMI y grabó cuatro canciones de demostración, incluido el futuro éxito «Love Me Do». Pero se avecina otro gran cambio.

Lennon, McCartney y Harrison conocieron a Ringo Starr en 1959, cuando él era el baterista de Rory Storm and the Hurricanes, una de las bandas más populares de Liverpool en ese momento. A lo largo de los años, Ringo a menudo reemplazó a Pete Best durante las giras con el Liverpool y los Hamburg Hurricanes.

Debido a un patrón de mal comportamiento, Pete Best se ganó la reputación de poco confiable. «Pete había estado enfermo y no se presentó al espectáculo», recordó Harrison en «The Anthology». «Así que teníamos a Ringo sentado con la banda, y cada vez que Ringo se sentaba, decía: 'Esto es todo'». Al final, nos dimos cuenta: 'Deberíamos hacer que Ringo se uniera a la banda a tiempo completo'. '»

Lennon, McCartney y Harrison también coincidieron en que Ringo fue un gran baterista desde el principio. «[T]El mejor baterista a nuestros ojos era Ringo Starr…», dijo McCartney en The Anthology. Pero según Tony Sheridan, que tocó con Best y Ringo en Hamburgo, ambos tenían el mismo problema: perder el ritmo.

La diferencia es que Starr es ambicioso y Best no. «Quería ser más un buen baterista», dijo Sheridan al Washington Post. «Pete no estaba muy concentrado. Era un poco vago». Finalmente, los nuevos Beatles volvieron a grabar «Love Me Do» con Starr y la canción se convirtió en un éxito.

Horst Fascher/K & K Ulf Krüger OHG/Redferns/Getty ImagesLos Beatles posan con Pete Best durante su residencia en el Star Club de Hamburgo, Alemania. Mayo de 1962.

Los Beatles eliminan a Pete Best

Ringo parecía encajar mejor, en parte porque McCartney supuestamente estaba celoso de la buena apariencia de Pete Best. Sin embargo, Lennon insiste en que la pareja «no se llevaba muy bien, en parte porque Pete era un poco lento. Era un tipo inofensivo, pero no muy rápido». Todos tenemos mentes rápidas, pero él nunca se dio cuenta. «

Finalmente, los Beatles audicionaron para Parlophone Records el 6 de junio de 1962, lo que resultó en el despido de Pete Best de la banda. Epstein no logró interesar a ningún otro sello discográfico en Londres, por lo que cuando el productor musical George Martin aceptó contratar a los Beatles para Palophon Records y expresó sus dudas sobre la forma de tocar la batería de Best, la banda escuchó.

Martin le dijo a Epstein que prefería grabar con un baterista. El 16 de agosto, Epstein le contó a Pete Best la mala noticia: tenía que dejar la banda. Más tarde, Best afirmó que nunca supo la verdadera razón por la que la organización lo dejó ir.

Tres días después de que Epstein despidiera a Pete Best, Ringo dio su primer concierto como miembro auténtico de los Beatles. Cuando los Beatles se convirtieron en la banda más grande de la historia de la música pop, Best desapareció en una relativa oscuridad. Sin embargo, muchos fans inicialmente protestaron en el concierto, cantando «Pete para siempre, Ringo para siempre» o «Pete es el mejor». Algunas niñas incluso durmieron afuera de su casa para mostrarle su apoyo.

Pero en casa perdió el apoyo de su amigo Neil Aspinall, el primer roadie de los Beatles y el hombre con quien la madre de Best tenía una relación sentimental. Más tarde, la pareja tuvo un hijo llamado Roag. Aspinall se convirtió en miembro del círculo íntimo de los Beatles y luego se hizo cargo de los asuntos comerciales en curso de los Beatles después de que la banda se disolvió.

Best no manejó bien su ruptura con los Beatles. Formó otra banda, The Pete Best Combo, pero afirmó en su autobiografía que sentía que había una barrera invisible que le impedía alcanzar el éxito fuera de su ciudad natal.

Descansa con música

La depresión de Peter Best se fue profundizando gradualmente, culminando en un intento de suicidio en 1965. Su otro hermano, Rory, irrumpió y encontró a Best inhalando el humo de una estufa de gas.

En 1968, presentó una demanda por difamación contra sus antiguos compañeros de banda. Lennon y Starr dijeron en una entrevista con la revista Playboy que despidieron a Best por su consumo de drogas. Las verdaderas palabras de Ringo fueron estas: «Tomó pequeñas pastillas y se enfermó». Más tarde llegaron a un acuerdo extrajudicial, pero se desconoce el número exacto.

Ese mismo año, mientras los Beatles grababan «Back in the URSS», Best abandonó la industria musical y se puso a trabajar empacando pan en una panadería. Conoció a su esposa Kathy en uno de los primeros conciertos de los Beatles en 1963 y, aunque su declive duró poco, necesitaba un trabajo regular y estable para mantenerla a ella y a su hija.

Wikimedia Commons Pete mejor, 2005.

Durante dos décadas, Best dejó de lado todos los pensamientos sobre una carrera musical y, en cambio, siguió una carrera en la función pública. Pero en 1988 actuó en el Hotel Adelphi de Liverpool. «Siempre he puesto excusas para no hacerlo. Sin embargo, esta vez no tuve excusas y comencé una pequeña banda con mi hermano menor, Roger, tocando la batería a mi lado», dijo Best al Liverpool Echo en 2017.

Best formó Pete Best Band y comenzó a hacer giras. Las cosas están empezando a mejorar. Quizás acabe teniendo una carrera musical modesta. Pero su relación con los Beatles tampoco había terminado todavía. En 1995, The Beatles lanzaron una retrospectiva de su antología, que incluía muchas de sus mejores composiciones para batería. Esto le da derecho a una parte de las regalías, estimadas entre 1,3 y 5,2 millones de dólares.

Independientemente de las ganancias de Pete Best, parece haber llegado a un acuerdo con su pasado. Incluso recientemente interpretó a sí mismo en «Lennon's Banjo», un drama sobre la búsqueda del primer instrumento de Lennon. Pero lo más importante para Best es que todavía tocaba música profesionalmente.

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