Muere Charlie Munger, la mano derecha de Berkshire Hathaway
El confidente más confiable de Warren Buffett, Charlie Munger, murió el martes a la edad de 99 años, dejando un vacío en Berkshire Hathaway, que según los inversores está fracasando a pesar de un plan de sucesión bien desarrollado.
Berkshire dijo que Munger murió pacíficamente en un hospital de California, donde vivía. No se dio ninguna razón. Munger celebrará su centenario el 1 de enero. «Berkshire Hathaway no habría crecido hasta su posición actual sin la inspiración, la sabiduría y la participación de Charlie», dijo Buffett, de 93 años, presidente y director ejecutivo de Berkshire, en un comunicado.
La muerte de Munger, vicepresidente de Berkshire desde 1978, marca el fin de una era en las empresas estadounidenses y en las inversiones.
Al igual que Buffett, Munger es respetado y amado por los inversores de todo el mundo, muchos de los cuales acuden en masa al fin de semana anual para accionistas de Berkshire en Omaha, Nebraska, para escuchar la accesible sabiduría de la pareja sobre las inversiones y la vida.
Aunque Munger no participó en las operaciones diarias de Berkshire, su muerte deja a Buffett sin su asesor de toda la vida.
Los inversores también dijeron que, si bien Berkshire ha designado administradores confiables para mantener a flote la empresa, la pérdida de Munger se sentirá profundamente y causará dolor. «Es impactante», dijo Thomas Russo, socio de Gardner Russo & Quinn en Lancaster, Pensilvania, y antiguo accionista de Berkshire. «Esto dejará un enorme vacío para los inversores que dan forma a sus pensamientos, retórica y actividades en torno a Munger y sus ideas».
Foto de archivo del presidente y director ejecutivo de Berkshire Hathaway, Warren Buffett (izquierda), y el vicepresidente Charlie Munger. (Associated Press)
filosóficamente similar
Desde que se convirtió en vicepresidente de Berkshire, Munger ha trabajado estrechamente con Buffett en la asignación del capital de Berkshire y no se anda con rodeos cuando piensa que su socio comercial ha cometido un error. «Como equipo con Buffett, es sin duda uno de los mayores inversores», dijo Rick Meckler, socio de Cherry Lane Investments en Nueva Jersey. «Estoy seguro de que personalmente es una pérdida enorme para Buffett».
Munger es famoso por alejar a Buffett de comprar lo que Buffett llama «colillas de cigarro» (empresas mediocres a las que les queda poco más que una bocanada de humo y que se pueden comprar a muy bajo precio) en favor de la calidad.
Paul Lountzis, presidente de Lountzis Asset Management de Wyoming, dijo: «Charlie cree que comprar muy buenos negocios a un precio justo puede acumularse con el tiempo y reinvertir el flujo de efectivo en inversiones en curso. Crecimiento, que es más consistente con su filosofía de inversión y la de Warren y preferencias de inversión.» Pensilvania. «Les gusta ser dueños de su negocio para siempre».
Whitney Tilson, una administradora de fondos que conoce a Munger, dijo que una «generación de administradores de inversiones» aprendió algunos trucos de Munger y Buffett. «Lo que realmente nos fascina de estas personas es su consejo de vivir una vida plena enseñándoles a pensar con claridad, ser honestos consigo mismos, aprender de sus errores y evitar desastres», dijo.
Tilson dijo que asistió a docenas de reuniones celebradas por los hombres, y Munger una vez bromeó en una audiencia privada: «Sólo quiero saber dónde voy a morir para no ir nunca allí».
El futuro de Berkshire
Es poco probable que Berkshire reemplace a Munger y no ha discutido públicamente ninguna necesidad o deseo de hacerlo.
Los otros dos vicepresidentes, Greg Abel y Ajit Jain, son responsables de la supervisión diaria de las operaciones de seguros y no aseguradoras de Berkshire, respectivamente.
FOTO DE ARCHIVO: El vicepresidente de Berkshire Hathaway, Charlie Munger, camina entre la multitud en el día anual de compras para accionistas de Berkshire en Omaha, Nebraska. (Reuters)
La muerte de Munger se produce una semana después de que Buffett donara alrededor de 866 millones de dólares en acciones de Berkshire a cuatro organizaciones benéficas familiares y emitiera una rara carta a los accionistas reconociendo el uso limitado de su tiempo en el ocaso de su histórica carrera inversora.
Buffett dijo en la carta de la semana pasada que Berkshire Hathaway está «construido para durar» y seguirá estando bien administrado incluso sin él.
Nunca ha expresado públicamente su voluntad de dimitir, ni siquiera después de que le diagnosticaran cáncer de próstata en 2012. «A mis 93 años me siento bien, pero soy plenamente consciente de que estoy en un partido de playoffs», escribió Buffett.
Según el plan de sucesión de Berkshire, que Munger mencionó inadvertidamente en la reunión anual de Berkshire de 2021, Abel se convertirá en director ejecutivo una vez que Buffett ya no esté al mando de la empresa.
El hijo de Buffett, Howard, se convertirá en presidente no ejecutivo y uno o dos gestores de cartera se harán cargo de las inversiones.
Los negocios de Berkshire incluyen BNSF Railroad, la compañía de seguros de automóviles Geico y una variedad de negocios energéticos, industriales y minoristas, así como marcas de consumo conocidas como Dairy Queen, Duracell, Fruit of the Loom y See's Candies. También posee acciones por valor de cientos de miles de millones de dólares, encabezadas por Apple.
No hay cambios de Charlie
Quizás el cambio más notable para el público desde la muerte de Munger haya sido el fin de semana anual de Berkshire Hathaway, que atrae a decenas de miles de personas a Omaha y se transmite en vivo en todo el mundo.
Munger ya no compartirá escenario con Buffett y responderá decenas de preguntas de los accionistas en el transcurso de cinco horas.
Abel y Jain, que han respondido algunas de esas preguntas en los últimos años, podrían desempeñar un papel más importante.
«La Reunión Anual nunca será la misma sin los comentarios concisos, abiertos y honestos de Charlie», dijo Ronzis. «Es muy diferente de Warren, en el sentido de que Charlie dice lo que piensa y no le importa lo que piensen los demás».
«Berkshire probablemente sería menos interesante sin él», añadió Russo.
