Mary Celeste, 'barco fantasma' abandonado encontrado en el Océano Atlántico

El Marie Celeste fue encontrado abandonado cerca de las Azores el 5 de diciembre de 1872 y, hasta el día de hoy, los expertos aún no están seguros de qué pasó con su tripulación.

El 5 de diciembre de 1872, el bergantín canadiense Dei Gratia navegaba con mal tiempo cuando vio un barco aparentemente abandonado a la deriva en el Atlántico entre Portugal y las Azores. Este es el Mary Celeste, un bergantín estadounidense que salió de Nueva York hace aproximadamente un mes.

Cuando la tripulación del Dei Gratia abordó el Mary Celeste, encontraron que todo estaba en orden. La ropa de la tripulación estaba incluso cuidadosamente empaquetada. Sin embargo, no se encontró a nadie con vida a bordo.

dominio publicoLas teorías sobre lo que sucedió en el Mary Celeste van desde un motín de borrachos hasta una abducción extraterrestre.

Las únicas pistas sobre el paradero de la tripulación eran una bomba desmantelada en la bodega de carga y un bote salvavidas desaparecido.

Así comenzó uno de los misterios más perdurables del océano.

La tripulación de Dei Gratia descubre el María Celeste abandonada en el mar

El 7 de noviembre de 1872, un barco mercante cargado con alcohol industrial zarpó del puerto de Nueva York con destino a Génova, Italia. El Mary Celeste zarpó al mando del capitán Benjamin Briggs y su tripulación de siete personas cuidadosamente seleccionada. Acompañando a los marineros estaban la esposa de Briggs y su hija de dos años.

El Capitán Benjamin Briggs fue un maestro marinero que pasó la mayor parte de su vida en el mar, capitaneando tres barcos antes del Mary Celeste.

El barco y la tripulación lucharon contra feroces tormentas y mares traicioneros durante dos semanas antes de llegar a las Azores.

El Capitán Briggs registró este difícil viaje en su diario, pero, extrañamente, su diario terminó abruptamente a las 5 de la mañana del 25 de noviembre de 1872.

Su diario recordaba que la noche anterior, el barco y su tripulación continuaron enfrentando mares agitados y vientos superiores a los 35 nudos, pero por la mañana llegaron ilesos a la orilla opuesta, con la isla de Santa María a la vista. Todo parece estar bien.

Pero cuando la tripulación del Dei Gratia descubrió el Marie Celeste más de una semana después, el 5 de diciembre, lo encontraron abandonado y a la deriva a 400 millas al este de las Azores.

Sociedad Histórica ShipicaSarah y Sophia Briggs eran las esposas e hijas del capitán Benjamin Spooner Briggs.

El capitán David Morehouse envió un grupo de abordaje para inspeccionar el Mary Celeste y descubrió que el barco estaba en condiciones casi perfectas.

Todo parecía estar en orden excepto que había unos pocos pies de agua debajo del bote (el punto más bajo del bote estaba debajo de la línea de flotación). Algunas cartas fueron arrojadas debajo de la cubierta, pero las pertenencias de la tripulación estaban cuidadosamente guardadas y el barco tenía suficiente comida y agua para seis meses.

Lo único que falta es su tripulación.

Teorías sobre la desaparición de la tripulación del Mary Celeste

Briggs, como marinero experimentado, no tenía sentido abandonar un barco en perfectas condiciones para navegar.

De hecho, Morehouse cenó con Briggs, un hombre al que consideraba un amigo, en Nueva York antes de zarpar con la pareja y sus respectivas tripulaciones, informó el Daily Nautica. Sabía lo capaz que era el capitán Briggs.

Sociedad Histórica ShipicaAmigo del Capitán David Morehouse y del Capitán Benjamin Briggs del Gratitude.

Morehouse y su tripulación remolcaron el buque mercante hasta Gibraltar, donde las autoridades llevaron a cabo una investigación, pero finalmente los resultados no fueron concluyentes. En este punto, comenzaron a surgir varias teorías.

El inspector británico Frederick Flood fue el primero en especular sobre la desaparición de la tripulación. Sabiendo que Morehouse y Briggs eran amigos, los inspectores sospecharon que los dos capitanes podrían haber ideado una estafa para defraudar a las compañías de seguros y dividir las ganancias de la eventual venta del Mary Celeste.

Después de todo, según las leyes del mar, el barco abandonado ahora pertenece a Morehouse.

Más tarde, los inspectores concluyeron que Briggs mató a su tripulación y se escondió en la bodega de carga del Gratitude.

Sin embargo, la teoría de Flood estaba llena de lagunas. De hecho, Briggs tiene una participación en la propiedad del buque, por lo que no recibirá ningún beneficio del plan. La teoría tampoco tiene en cuenta a la esposa y la hija de Briggs.

La tripulación del Dei Gratia finalmente recibió el pago. Sin embargo, esto es sólo una sexta parte del valor total de Mary Celeste de 46.000 dólares. Al parecer, las autoridades no estaban del todo convencidas de su inocencia.

Otras teorías sugieren que la tripulación se intoxicó con el cargamento de alcohol del barco y se amotinó, pero no hubo signos de violencia. Otros dijeron que el barco debió haber sido atacado por piratas, pero no se perdió ningún objeto de valor.

¿Qué habría pasado si el autor Arthur Conan Doyle no hubiera escrito el cuento de 1884 «La Declaración de J. Habacchus Jefferson», un relato ficticio de la captura de un antiguo esclavo de un barco llamado Mary Celeste? Esta historia reavivó el interés en el barco, pero como teoría, esta historia es completamente infundada.

Fuente científica/Foto Investigadores Historia/Getty ImagesIlustración en color de 1890 que muestra un calamar gigante atacando un barco.

Naturalmente, la historia del monstruo marino está ligada a la tripulación desaparecida, al igual que la explicación de la tromba marina y, mucho más tarde, de la abducción extraterrestre.

Sin embargo, a pesar de todas estas teorías, ninguna evidencia la coincide.

Quizás la teoría más razonable es que los vapores de alcohol volaron la tapa de la escotilla. Luego, temiendo un incendio, la tripulación abandonó el barco. Sin embargo, la escotilla estaba bien cerrada, lo que tampoco deja ninguna explicación viable.

Cómo un documentalista resolvió el misterio de 'María Celeste'

En 2002, la documentalista Anne MacGregor intentó investigar la historia del ahora infame barco fantasma.

«Los ejemplos históricos tienen limitaciones obvias», dijo. «Pero utilizando la última tecnología, se pueden sacar conclusiones diferentes».

Keystone/Stringer/Getty ImagesIlustración de María Celeste.

Según la revista Smithsonian, McGregor contó con la ayuda de un oceanógrafo físico llamado Phil Richardson de la Institución Oceanográfica Woods Hole en Massachusetts, y juntos reconstruyeron la dirección de deriva del barco fantasma y dedujeron que el reloj astronómico de Briggs ayudó a determinar la posición del barco. en el mar- había sido defectuoso.

El Mary Celeste estaba completamente fuera de rumbo: 120 millas al oeste de donde se suponía que debía estar.

Por tanto, el capitán esperaba encontrar tierra tres días antes que él.

McGregor también analizó los registros de Flood de ese momento para determinar que todo iba según lo planeado en el Mary Celeste, hasta cinco días antes del último registro de Briggs.

Sorprendentemente, el diario de Briggs y las notas de Flood muestran que el barco cambió de rumbo el día antes de llegar a las Azores: Briggs ahora se dirigía directamente al norte, hacia la isla Santa María. Es posible que la tripulación haya estado buscando refugio del mal tiempo.

Pero ni siquiera esto hará que el capitán abandone el barco.

Sin embargo, McGregor también descubrió que el barco había transportado un cargamento de carbón en un viaje anterior. El polvo de carbón y los escombros de una reparación reciente pueden haber obstruido las bombas de agua del barco, lo que significa que el agua que entró en las cubiertas inferiores del barco no pudo regresar.

Es posible que Briggs haya decidido entonces que cuando el barco se desvió de su rumbo, la mejor opción para la tripulación era reducir sus pérdidas y salvarse abandonando el barco y dirigiéndose a la tierra más cercana. En este caso, es la Isla Santa María. Es posible que su bote salvavidas se haya volcado, provocando que las diez personas se ahogaran.

La teoría de McGregor no es de ninguna manera universalmente aceptada, ni siquiera probada, pero al menos se ajusta a la evidencia (como la bomba desmontada) de una manera que otras teorías no lo hacen.

Finalmente, unos 130 años después de que su tripulación desapareciera misteriosamente, el misterio del Mary Celeste ha sido respondido.

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