La verdadera historia de un gángster en «Goodfellas»

El jefe de la familia criminal Lucchese, Paul Vario, quien interpretó a Paulie Cicero en «Goodfellas», gobernó su pandilla de Brooklyn con mano de hierro, hasta que en la década de 1980, gracias al ex asociado Henry Hill, su imperio colapsó.

Wikimedia CommonsEl jefe de la familia criminal Lucchese, Paul Vario, inspiró la creación del personaje Paulie Cicero en la película clásica «Goodfellas».

Las calles de Brooklyn tienen un atractivo diferente para Paul Vario. Desde pequeño, los problemas lo han seguido como a un perro callejero. Y cuando entró en la familia criminal Lucchese, no hubo vuelta atrás.

Wario rápidamente ascendió de rango, gracias en gran parte a su alta estatura y su temperamento feroz. No era un jefe de equipo llamativo que vestía un traje caro y gritaba órdenes; era un hombre musculoso que dirigía una red de juego ilegal, usura y venta de bienes robados. Evitaba los focos y operaba en las sombras, pero todos sabían quién tomaba las decisiones.

Pero los imperios, especialmente los construidos sobre el miedo, siempre se desmoronan. Cuando la ley finalmente lo alcanzó, un socio de confianza, Henry Hill, se rebeló. Hill se convierte en informante y pronto el mundo cuidadosamente construido por Wario se derrumba. Su reinado terminó con un gemido en lugar de un estallido: las celdas de la prisión reemplazaron los cuartos traseros donde se celebraba la corte. Wario murió en prisión, sirviendo de advertencia al resto del inframundo de Nueva York.

Esta es la historia real de Paul Vario, el jefe de la mafia de la vida real que sirvió de base para el personaje de Paulie Cicero en el drama criminal de 1990 «Goodfellas».

Los primeros años de vida de Paul Vario y el perfil de la familia criminal Lucchese en Nueva York

A principios del siglo XX, Brooklyn era un lugar con pocas oportunidades y calles difíciles. Nacido el 10 de julio de 1914, Paul «Pauly» Vario creció en esta dura realidad. Wario entiende que para tener éxito en este mundo, uno debe ser ingenioso, ingenioso y no tener miedo de ensuciarse las manos.

Comenzó de a poco, haciendo recados para la pandilla local y se ganó la reputación de ser un niño confiable que sabía cuándo callarse. Según Henry Hill y el autor Nicholas Pileggi (quien escribió un libro sobre la vida de Hill, Wiseguy), Vario fue sentenciado a siete meses de detención juvenil a los 11 años por faltar a la escuela.

dominio publicoHenry Hill era miembro de la familia criminal Lucchese y trabajó en estrecha colaboración con Paul Vario durante muchos años.

Pero la detención juvenil no impidió que Wario se dedicara al crimen. Permaneció en contacto con numerosas pandillas y mafiosos y, finalmente, desarrolló estrechos vínculos con la familia criminal Lucchese de Nueva York.

El lado oscuro de Wario suele revelarse. Según The Big Heist de Anthony M. DeStefano, en 1937, una niña de 16 años reconoció a Wario como uno de los hombres que la agredió sexualmente. Wario, que tenía poco más de 20 años, fue declarado culpable de violación y sentenciado a entre 10 y 20 años en la prisión de Sing Sing. Fue puesto en libertad condicional dos veces, pero en ambas ocasiones fue deportado por violaciones de la libertad condicional.

Pero cada vez que Wario salía de prisión, la familia Lucchese lo recibía con los brazos abiertos. Wario era tan eficiente en su trabajo que se convirtió en un hombre exitoso y en un jefe.

La época de Paul Vario como líder fue de mal humor

Mientras que «Goodfellas» retrató a Pauli Cicero como un jefe de la mafia tranquilo y estratégico, su homólogo en la vida real, Paul Vario, tenía mal carácter.

«Wiseguy» cuenta la reveladora historia de Vario y su esposa Phyllis yendo a cenar una noche al restaurante Vesuvio de Don Pepe. Wario obviamente estaba frustrado porque el maître d siempre dejaba que los demás tomaran asiento primero. Comenzó a quejarse en voz alta por la larga espera y, aunque él y su esposa finalmente se sentaron, el maître d' estaba visiblemente enojado con él.

«Cuando Paulie pidió su bebida, el maitre vino a servirla y tal vez accidentalmente la derramó sobre Phyllis», recordó Henry Hill. «En ese momento Paulie había recobrado el sentido. Pero cuando el capataz sacó un trapo sucio y comenzó a tocar la ropa de Phyllis, Paulie volcó la mesa y comenzó a golpear al tipo. Paulie solo golpeó al tipo una o dos veces, y se topó con él. «En la cocina y cuando Paulie lo llamó, seis camareros con cacerolas pesadas y cuchillos bloquearon la puerta de la cocina».

Después de esto, Wario rápidamente planeó su venganza.

Más tarde ese día, cuando el restaurante estaba cerrando, Vario hizo que algunos de sus hombres, incluido Hill, golpearan a los trabajadores del restaurante con bates de béisbol y tubos. Nadie dudó. Como dijo Hill: «Es muy fácil. Golpéalos. Golpéalos hasta la muerte. Nadie piensa: ¿Por qué? ¿Para qué?».

Noticias diarias de Nueva York/Newspapers.comEn 1972, los titulares de los periódicos informaron sobre el arresto de Paul Vario por manipulación de testigos. Aunque Wario operaba principalmente entre bastidores, pasó gran parte de su vida en prisión por delitos que iban desde violación hasta evasión fiscal y robo.

Wario fue mentor de Henry Hill y otros. Demuestra sus habilidades a miembros de pandillas en ciernes y a otros miembros de pandillas, les instruye para que hagan sus recados y los controla. Era duro y la gente tenía miedo de cabrearlo. Esta relación genera confianza, aunque basada en el miedo, pero no es una vía de doble sentido.

Mientras Henry Hill estaba en prisión acusado de extorsión, Vario pagó años de lealtad teniendo una relación extramarital con la esposa de Hill, Karen Friedman Hill. Mientras tanto, otro asociado de la familia criminal Lucchese, Tommy DeSimone, intentó violar a Karen. Este ataque, junto con varios otros incidentes (incluido el asesinato no autorizado de un miembro de una pandilla por parte de DeSimone), resultó en el asesinato de DeSimone. Se cree ampliamente que fue Wario quien expuso muchas de las malas acciones de DeSimone a los miembros de la pandilla que ejecutaron a DeSimone.

En fuga: la infancia mafiosaHenry Hill y su esposa Karen Friedman Hill, con quienes Paul Vario tuvo una aventura.

Al mismo tiempo, Wario dirigía varias empresas del hampa y varios negocios legítimos (a menudo se hacía llamar «el florista» porque uno de los negocios era una floristería). Utiliza el soborno y la manipulación para evitar que las autoridades interfieran con su equipo, pero le preocupa cada vez más que su operación fracase. Esto fue especialmente cierto después del atraco a Lufthansa en 1978, en el que asociados de pandillas robaron casi 6 millones de dólares en efectivo y joyas de la terminal de Lufthansa en el aeropuerto JFK de Nueva York.

Si bien Wario no estuvo directamente involucrado en el robo (el cerebro detrás de la operación fue el jefe de la mafia Jimmy Burke), muchos de los asociados de Wario estuvieron involucrados. La participación de Henry Hill fue mínima en comparación con la de Burke, pero sabía mucho sobre el robo y los planes de la pandilla.

Tanto Vario como Burke se vuelven cada vez más paranoicos cuando un cómplice del robo, Parnell «Stacks» Edwards, deja tontamente un auto de fuga y huellas dactilares en una zona de prohibido estacionar, preocupado de que las autoridades descubran quién orquestó el robo. Debido a esto, Edwards y muchos otros asociados involucrados en el crimen fueron asesinados.

Pero Hill todavía está vivo y está a punto de convertirse en un denunciante.

El testimonio de Henry Hill condena a Paul Vario a cadena perpetua

Imágenes de dominio público/Warner Bros.Paul Vario (izquierda) en la vida real y Paul Sorvino, quien interpretó su versión ficticia, Paulie Cicero, en «Goodfellas». Mientras que el Paul Vario de la vida real tenía mal carácter, Pauli Cicero fue retratado como tranquilo y estratégico.

En 1980, Henry Hill fue arrestado por cargos de drogas, lo que marcó el principio del fin de los «Goodfellas de la vida real». Burke y Wario habían intentado atar algunos cabos sueltos, pero deshacerse de Hill no era una de sus prioridades. No obstante, las autoridades grabaron en secreto una conversación en la que discutieron la posibilidad de «golpear» a Hill y reprodujeron la conversación mientras Hill estaba bajo custodia.

Al darse cuenta de que su lealtad a la pandilla ya no significaba nada para Wario y Burke, Hill los implicó a ellos dos, así como a otros gánsteres, en varios crímenes. Más tarde, Hill se unió al programa de protección de testigos y Vario y Burke fueron encarcelados (pero, curiosamente, Burke nunca fue acusado de ningún delito relacionado con el robo a Lufthansa). Vario fue declarado culpable de defraudar al gobierno en 1984 y al año siguiente fue declarado culpable de extorsionar sobornos a JFK Air Cargo.

Wikimedia CommonsAeropuerto JFK en la década de 1970, cuando se produjo el secuestro de Lufthansa.

Después de ser encarcelado, la salud de Wario se deterioró rápidamente. Las duras realidades de la vida carcelaria combinadas con su avanzada edad afectaron su salud. A pesar de los esfuerzos de sus abogados para lograr la liberación anticipada por motivos médicos, Vario continúa encarcelado. Intentó apelar o reducir su sentencia, pero no tuvo éxito porque las pruebas en su contra y su larga actividad criminal dejaban poco margen para la indulgencia.

Paul Vario murió en prisión de un paro respiratorio provocado por una enfermedad pulmonar obstructiva crónica el 3 de mayo de 1988 a la edad de 73 años. Unos años más tarde, se convirtió en la inspiración para el personaje de Pauly Cicero en Goodfellas, consolidando su infame legado en la historia de la cultura pop.

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