La tortuga más vieja del mundo sigue viva con 191 años
La tortuga más antigua del mundo ha cumplido 191 años, ampliando un año más su título como animal terrestre vivo más antiguo.
La tortuga gigante de Seychelles (Aldabrachelys gigantea hololissa), conocida como Jonathan, ha vivido en la remota isla de Santa Elena, en el Atlántico Sur, desde que fue regalada al entonces gobernador en 1882.
Se estima que nació en 1832, y su edad es una estimación conservadora ya que era completamente maduro cuando llegó, lo que significa que tenía al menos 50 años, lo que significa que probablemente era mayor. El hecho de que Jonathan estaba pastando en el jardín de William Grey-Wilson, el entonces gobernador del territorio británico de ultramar de Santa Elena, quedó revelado cuando se descubrió una antigua fotografía tomada entre 1882 y 1886, que confirma su supuesta edad.
En noviembre pasado, el gobernador de Santa Elena, Nigel Phillips, le fijó un cumpleaños oficial: el 4 de diciembre de 1932, informó The Guardian.
Jonathan tiene dos récords mundiales Guinness (GWR) por el animal terrestre más antiguo conocido y la tortuga más antigua conocida, un grupo de tortugas conocidas por tener caparazones duros, como las tortugas terrestres, las tortugas marinas y las tortugas acuáticas. En 2021, Jonathan reclamó el título de mamífero vivo más antiguo del mundo a Tu'i Malila (c. 1777-1965), una criatura terrestre irradiada que vivió al menos 188 años.
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La esperanza de vida media de una tortuga gigante de Seychelles es de 150 años. Aunque Jonathan está ciego por cataratas y ha perdido el sentido del olfato, el veterinario de St. Helena, Joe Hollins, dijo que todavía goza de buena salud, con una fuerte libido y un apetito saludable. Todavía está intentando aparearse con las tortugas con las que vive: Emma tiene unos 55 años y Frederik 32, informa GWR.
«¡Los animales generalmente no son muy sensibles al género!», dijo Hollins.
«A pesar de ser consciente de la responsabilidad y saber ciertamente que algún día moriría, creo que hemos aumentado considerablemente su esperanza de vida», dijo Hollins a GWR. «Le alimentamos con una dieta alta en calorías una vez a la semana, lo que lo cambió y sugirió que podría tener microdeficiencias de vitaminas, minerales y oligoelementos”.
Jonathan fue identificado originalmente como una tortuga gigante de Aldabra (Aldabrachelys gigantea) del atolón de Aldabra, parte de las islas Seychelles. Pero después de que profesionales zoológicos y Seychelles Nature Trust examinaran su caparazón, los científicos determinaron que probablemente se trataba de una rara tortuga gigante de Seychelles.
La caza por parte de marineros europeos llevó a la especie al borde de la extinción. De hecho, se pensaba que la especie estaba extinta hasta que los investigadores analizaron especímenes cautivos y descubrieron individuos vivos. Según el Grupo de Especialistas en Tortugas y Tortugas de Agua Dulce de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), actualmente hay registradas alrededor de 80 especies de tortugas terrestres y galápagos en todo el mundo.
Durante su vida, Jonathan experimentó dos guerras mundiales, 40 presidentes de Estados Unidos y 31 gobernadores de Santa Elena. Hoy, Jonathan y otras tres tortugas gigantes, Emma, Fred y David, deambulan pacíficamente por el terreno.
