La Tierra vista desde el espacio: tres casquetes polares en forma de anillo en las islas árticas de Rusia parecen otro mundo
Esta impresionante imagen de satélite muestra tres islas desiertas en el Ártico ruso y ofrece una visión poco común de los coloridos anillos concéntricos de casquetes polares que están siempre presentes en la región.
Severnaya Zemlya es un grupo de islas de propiedad rusa en el Océano Ártico que cubre un área de aproximadamente 14.300 millas cuadradas (37.000 kilómetros cuadrados), aproximadamente del tamaño de Maryland, frente a la costa más septentrional de Siberia. El archipiélago está situado en la frontera entre el mar de Kara y el mar de Laptev y tiene cuatro masas continentales principales: la isla Komsomolets, la isla Pioneer, la isla Octubre y la isla Bolchevique.
Según la Enciclopedia Británica, el área no fue descubierta hasta 1913 y fue visitada oficialmente décadas después, lo que la convierte en uno de los últimos archipiélagos importantes de la Tierra en ser cartografiados adecuadamente.
Esta fotografía del Observatorio de la Tierra de la NASA muestra la intersección de la isla Komsomolsk (centro), la isla Pioneer (izquierda) y la isla Octubre (derecha), separadas por sólo unos pocos kilómetros de océano.
Las islas están cubiertas en su mayor parte por nieve y hielo durante la mayor parte del año y están conectadas entre sí por un espeso hielo marino. Pero durante aproximadamente dos meses cada verano, las temperaturas suben por encima del punto de congelación, lo que hace que parte del agua congelada se derrita y revele el paisaje árido que se encuentra debajo. Lo único que sobrevive allí son los líquenes y algunos arbustos.
El hielo más grueso y antiguo permanece en verano y cubre aproximadamente la mitad de la superficie de las islas en forma de glaciares y casquetes montañosos.
relacionado: 12 impresionantes fotografías de la Tierra tomadas desde el espacio
Vista desde arriba, la capa de hielo de la isla muestra llamativos anillos multicolores. (Crédito de la imagen: Observatorio de la Tierra de la NASA/Landsat/Joshua Stevens)
La capa de hielo está hecha de hielo de varios años que puede alcanzar hasta 820 pies (250 metros) de altura, lo que significa que cada invierno se acumula nieve adicional en la parte superior de la capa de hielo, que también se derrite durante el verano. Visto desde arriba, este ciclo de fusión y recongelación crea los impresionantes anillos concéntricos de color que se ven en esta imagen, según el Observatorio de la Tierra de la NASA.
En Severnaya Zemlya también se encuentra el glaciar más grande de Rusia, el glaciar de la Academia de Ciencias, que se encuentra al norte de la capa de hielo en la foto de la isla Komsomolsk. La enorme capa de hielo cubre un área de aproximadamente 2.150 millas cuadradas (5.570 kilómetros cuadrados), aproximadamente dos tercios de la superficie de la isla.
Sin embargo, el hielo del archipiélago que permanece todo el año está desapareciendo lentamente debido al cambio climático provocado por el hombre. Un estudio de 2023 mostró que los glaciares de la región se redujeron aproximadamente un 5% entre 1965 y 2021, y se espera que las capas de hielo circundantes también se reduzcan.
Es probable que el ritmo de pérdida de hielo aumente en el futuro a medida que el calentamiento proyectado nos lleve más allá de un punto de inflexión sin retorno.
