La luna se está reduciendo, provocando deslizamientos de tierra y terremotos, y es ahí donde la NASA quiere construir la primera colonia lunar
Al planificar sitios para alunizajes tripulados, desde las próximas misiones Artemis hasta eventuales asentamientos lunares persistentes, los planificadores de misiones deben considerar una serie de parámetros lunares. Por ejemplo, la forma del terreno puede determinar el éxito o el fracaso de una misión, mientras que grandes cantidades de agua enterrada pueden hacer que un sitio sea más atractivo que uno más seco. Pero ahora, los geólogos sugieren que también es importante tener en cuenta los terremotos y deslizamientos de tierra lunares.
Como subrayan los científicos, esto ya no es una cuestión académica. Los investigadores que examinaron la región del Polo Sur de la Luna, cerca del lugar de aterrizaje planificado de Artemis 3, que se espera que aterrice en 2026, encontraron fallas donde el deslizamiento provocó que hace unos 50 años hubo un gran terremoto.
Algunas misiones Apolo llevaban sismómetros. El 13 de marzo de 1973, un terremoto lunar particularmente potente sacudió estos sismómetros desde la dirección general del polo sur de la Luna. Décadas más tarde, el Lunar Reconnaissance Orbiter sobrevoló la Antártida y descubrió una red de fallas. Utilizando nuevos modelos, los investigadores vincularon estas fallas con el terremoto lunar.
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Este estudio enriquece aún más nuestra comprensión general de los terremotos lunares. En principio, los terremotos lunares son similares a los terremotos. Ambos son causados por fallas de transferencia; en el caso de la Luna, son causados por pliegues que se forman cuando la superficie lunar se contrae. Si te preguntas por qué la Luna se está reduciendo, es básicamente porque el interior de la Luna se ha enfriado en los últimos cientos de millones de años. Los científicos dicen que se parece un poco a las pasas arrugadas, lo que también nos ayuda a imaginar cómo se forman estas arrugas.
El epicentro de uno de los terremotos lunares más fuertes registrados por el Experimento Sísmico Pasivo Apolo se produjo en la región del polo sur lunar. Sin embargo, no se puede determinar con precisión la ubicación exacta del epicentro. Una nube de posibles ubicaciones (puntos magenta y polígonos azul claro) de fuertes terremotos lunares poco profundos distribuidos cerca de los polos utilizando un algoritmo de reubicación diseñado para redes sísmicas muy dispersas. El cuadro azul muestra la ubicación de la zona de aterrizaje propuesta para Artemis III. Los escarpes de empuje lobulados están representados por pequeñas líneas rojas. La nube epicentro incluye muchas escarpas lobuladas y muchas de las áreas de aterrizaje de Artemis 3. (Fuente de la imagen: NASA/LROC/ASU/Smithsonian Institution)
Además, la superficie de la Luna es mucho menos densa que la de la Tierra y normalmente está compuesta de partículas sueltas que pueden ser levantadas por impactos y esparcidas. Por lo tanto, es más probable que los terremotos lunares provoquen deslizamientos de tierra que los terremotos.
A medida que se acerca el día en que los humanos volverán a poner un pie en la Luna, los humanos tendrán que prepararse para que el suelo bajo sus botas no sea tan estable como les gustaría, dicen los investigadores. Por ejemplo, los modelos de los investigadores sugieren que las paredes del cráter Shackleton, conocido por su hielo, son propensas a deslizamientos de tierra.
Cámara del Lunar Reconnaissance Orbiter, el mosaico de la cámara de ángulo estrecho (NAC) de las escarpas lobuladas de Vechet cerca del polo sur de la Luna (flecha que apunta hacia la izquierda). La falla de empuje atraviesa un cráter degradado de aproximadamente 1 km (0,6 millas) de diámetro (flecha a la derecha). (Fuente de la imagen: NASA/LRO/LROC/ASU/Smithsonian Institution)
Nicholas Schmerr, geólogo y uno de los investigadores, dijo en un comunicado: «A medida que se acerca la fecha de lanzamiento de la misión tripulada Artemis, es importante garantizar que los astronautas, los equipos y los equipos estén lo más seguros posible y la seguridad de La infraestructura es muy importante.» «Este trabajo nos está ayudando a prepararnos para lo que nos espera en la luna, ya sean estructuras diseñadas que puedan resistir mejor la actividad sísmica de la luna o proteger a las personas de peligros reales de impacto regional».
La investigación fue publicada el 25 de enero en el Journal of Planetary Science.
Publicado originalmente en Space.com.
