La escala de la epidemia del nuevo coronavirus en el verano es enorme y la FDA puede lanzar una nueva vacuna con anticipación
La buena noticia es que, dada la protección sustancial de infecciones y vacunas pasadas, los dos indicadores más graves (las visitas a las salas de emergencia y las muertes) no están experimentando aumentos similares. La proporción de visitas semanales al departamento de emergencias diagnosticadas con COVID-19 es baja, similar a la epidemia del verano pasado. El número de muertos es igualmente bajo, aunque todavía se trata de un recuento provisional de las últimas semanas.
Visitas al departamento de emergencias (naranja) y muertes (azul).
Gráfico: CDC
La FDA está firmemente comprometida con su estrategia de administrar una vacuna anual contra el coronavirus antes de que comience el brote en invierno y no en verano. La idea de la agencia ha sido alentar a los estadounidenses a vacunarse tanto contra la gripe como contra el COVID-19 entre septiembre y noviembre, justo antes de brotes importantes de la enfermedad respiratoria de clima frío. Los nuevos esfuerzos de vacunación podrían reducir la incidencia de enfermedades respiratorias graves en un momento en el que los sistemas de atención sanitaria tienen más probabilidades de verse abrumados.
Estacional
Sin embargo, si bien la influenza estacional y algunos otros virus respiratorios surgen casi exclusivamente en el invierno, nunca se ha establecido la estacionalidad del COVID-19. Hasta ahora, los brotes de verano han sido tan frecuentes como los de invierno, lo que ha provocado cierta vergüenza en la distribución de vacunas.
Algunos expertos recomiendan vacunarse contra el COVID-19 para evitar un aumento repentino en el verano. «Ahora es el momento de vacunar contra el aumento», dijo a CNN el domingo Michael Osterholm, director del Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota.
Sin embargo, las únicas vacunas disponibles actualmente se dirigen a las cepas del año pasado (relacionadas con la variante XBB.1.5 Omicron), que hace tiempo que desaparecieron y pueden no ser efectivas contra las cepas actuales (variante JN.1 y KP.2 Rong Omicron). Proporciona una fuerte protección. Incluso si una vacuna 2024-25 contra KP.2 obtiene la aprobación de la FDA esta semana y llega a los estantes la próxima, se necesitarían dos semanas para que una dosis produzca una protección completa. Para entonces, es posible que la epidemia de verano haya disminuido un poco. De hecho, parece haber alcanzado su punto máximo en algunas partes del país, incluidas algunas en el sur y el oeste.
Otra cuestión a considerar es cuándo estará disponible la máxima protección ante un posible brote invernal. Para las personas sanas de 5 años o más, el año pasado los CDC recomendaron solo una inyección. Las vacunas brindan una protección máxima durante aproximadamente cuatro meses. Si recibe su vacuna anual a principios de septiembre, su protección puede disminuir si el Covid-19 vuelve a alcanzar su punto máximo a principios de año, como lo ha hecho durante los últimos dos años.
Según las directrices 2023-24, las personas de 65 años o más pueden recibir la segunda dosis del refuerzo de COVID-19 cuatro meses después de la primera dosis. Las personas con inmunodeficiencia moderada o grave también pueden recibir una dosis adicional de la vacuna COVID-19.
Esta historia apareció originalmente en Ars Technica.
