Kiribati prohíbe a funcionarios extranjeros visitar el país hasta 2025, citando la transición del gobierno –
El gobierno de Kiribati suspenderá todas las visitas diplomáticas a la pequeña nación insular del Pacífico hasta el próximo año y cancelará algunas visitas planificadas ya que el país se encuentra en medio de un proceso electoral que podría durar meses, dijo un funcionario el jueves.
Un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de Kiribati dijo a The Associated Press que a principios de esta semana se envió una suspensión de los viajes diplomáticos a los países con los que Kiribati tiene relaciones diplomáticas. Kiribati es un atolón bajo con una población de 120.000 habitantes.
Las fricciones entre Kiribati y los países occidentales, especialmente Australia, su principal donante, han ido aumentando debido a la profundización de las relaciones de Kiribati con China.
Kiribati está amenazada por el aumento del nivel del mar y no tiene los mismos recursos ricos ni la misma marca turística que otras islas del Pacífico. Pero su distancia de Hawaii y su ubicación en el vasto océano aumentaron su importancia estratégica y provocaron un conflicto de poder entre las potencias occidentales y China.
Este mes, Kiribati celebró elecciones nacionales para 44 de los 45 escaños del parlamento, pero los ganadores no han anunciado sus afiliaciones partidistas y no está claro qué partido formará el gobierno. Han comenzado las negociaciones para decidir un bloque gobernante y elegirán al presidente tras un referéndum sobre los candidatos en octubre.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Turia Tekirua, dijo en una entrevista telefónica que los funcionarios no podrían organizar visitas diplomáticas hasta que se forme el gobierno y se celebren elecciones presidenciales. Añadió que las delegaciones pequeñas podrían solicitar exenciones.
Algunos analistas dijeron que la suspensión de la membresía de Kiribati puede reflejar el deseo del país de evitar la inspección extranjera de su proceso de formación de gobierno, a pesar de su pequeña burocracia.
«Esto refleja un patrón de búsqueda de evadir el escrutinio internacional, que hemos visto bajo este gobierno», dijo Mihai Sola, director del Programa de las Islas del Pacífico en el Instituto Lowy, un grupo de expertos australiano.
La suspensión también podría «proporcionar cierto grado de cobertura política para el intenso lobby y los acuerdos que tienen lugar en el período previo a las elecciones presidenciales», añadió Sola.
Kiribati pasó de una postura pro Taiwán a una postura pro Beijing en 2019, citando su deseo de unirse a varios otros países del Pacífico que han roto relaciones diplomáticas con Taipei en los últimos años. China reclama soberanía sobre el autónomo Taiwán y desde entonces Beijing ha aumentado la ayuda a Kiribati.
Antes de las elecciones, los australianos expresaron su preocupación de que la falta de filtraciones de información desde Kiribati en los últimos años, así como los retrasos o denegaciones de visas para funcionarios y jueces extranjeros, sugirieran la creciente influencia de Beijing.
La suspensión de visitas no expulsará a los diplomáticos de Kiribati, que ya están estacionados en Kiribati, de muchos países de la región, incluidos Australia y China. Estados Unidos ha anunciado planes para abrir una embajada en Kiribati en 2022, pero aún está esperando la aprobación del gobierno.
George Carter, experto en Kiribati de la Universidad Nacional Australiana en Canberra, dijo que la prohibición parecía ser un intento de «proteger» a los políticos de la interferencia extranjera en las negociaciones para formar un gobierno.
«Esta es una manera para que el gobierno actual diga que queremos justicia dentro de Kiribati, sin interferencia extranjera», afirmó.
Un alto funcionario del gobierno de Nueva Zelanda, que habló bajo condición de anonimato, dijo que no estaba claro con qué amplitud se definiría una visita diplomática.
En una declaración escrita, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Nueva Zelanda se limitó a decir que estaba «consciente de que la República de Kiribati ha solicitado una suspensión de las visitas». El Departamento de Asuntos Exteriores de Australia dijo que no compartía comunicaciones oficiales de otros gobiernos.
Los funcionarios de otros dos países con estrechos vínculos con Kiribati, Corea del Sur y Japón, no hicieron comentarios inmediatos.
El Ministro de Relaciones Exteriores de Nueva Zelanda, Winston Peters, dijo a The Associated Press que no era inusual que los países pidieran a las delegaciones visitantes que evitaran hacer arreglos de viaje antes de una elección. Dijo que «esperaría y observaría los acontecimientos inmediatamente después de las elecciones presidenciales».
Taneti Maamau, presidenta de Kiribati desde 2016, ganó fácilmente un escaño en el parlamento y buscará un tercer mandato como presidenta. La líder de la oposición, Tessie Lambourne, también ganó fácilmente la presidencia. Los elegidos ahora están trabajando para formar bloques de votantes.
Los parlamentarios salientes de la coalición gobernante ocupan 22 escaños en el nuevo parlamento, apenas uno menos que la mayoría, pero no es raro que los parlamentarios de Kiribati cambien de partido, y los parlamentarios primerizos aún no han indicado su afiliación partidista.
Kiribati es uno de los países del mundo que más depende de la ayuda y ha sido evaluado por el Fondo Monetario Internacional como un país con alto riesgo de sobreendeudamiento externo.
También enfrenta amenazas de erosión costera y aumento del nivel del mar, con agua potable contaminada y obligando a un gran número de personas a trasladarse a Tarawa Sur, la isla más poblada.
La nueva parlamentaria Ruth Cross Kwansing es una de las cinco mujeres que ganaron un escaño parlamentario, una cifra récord, pero aún tiene que elegir un partido.
«Nuestro país necesita más mujeres en puestos de toma de decisiones y en el ámbito empresarial», dijo a The Associated Press el viernes. «Mientras las mujeres y los hombres trabajen juntos, la salud, la paz, la reconciliación y el progreso económico impregnarán todos los aspectos de la vida. «.
