Foto espacial de la semana: primera foto de un planeta alienígena
qué es: Exoplaneta 2M1207b
¿Dónde está? A unos 170 años luz de distancia, situada en la constelación Centauri.
Al compartir: 10 de septiembre de 2004
Por qué es tan especial: Hace unas décadas, la idea de que pudieran existir planetas alrededor de otras estrellas era puramente teórica. Pero esta imagen proporciona la primera evidencia visual de la existencia de un planeta similar a Júpiter orbitando una estrella en un sistema solar distante. Esta fotografía publicada hace 20 años esta semana muestra un exoplaneta llamado 2M1207b orbitando una estrella enana marrón llamada 2M1207.
Esto es único en nuestro sistema solar. Esta enana marrón se encuentra en el límite entre estrellas y planetas. Su masa es aproximadamente 42 veces la del Sol y 25 veces la de Júpiter. El planeta, 2M1207b, es cinco veces más masivo que Júpiter.
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Gaël Chauvin, astrónomo del Observatorio Europeo Austral (ESO), dijo: «Dadas las propiedades bastante inusuales del sistema 2M1207, es probable que este planeta gigante no se haya formado como los planetas de nuestro sistema solar», según el estudio. en Imagen indicada al momento de la publicación. «En cambio, debe haberse formado de la misma manera que se formó nuestro sol, a partir del colapso gravitacional en un solo paso de una nube de gas y polvo».
Esta imagen es una imagen compuesta. 2M1207b orbita la enana marrón a una distancia de casi el doble que Neptuno del Sol, pero en la imagen, el planeta parece estar ubicado más cerca de su estrella. Los datos utilizados para capturarlo provinieron de tres exposiciones al infrarrojo cercano en diferentes bandas de longitud de onda. Se trata de una técnica utilizada para producir imágenes para el consumo público, pero más importante aún, para localizar exoplanetas alrededor de estrellas. Esto se debe a que los datos infrarrojos reducen las enormes diferencias de brillo entre estrellas y planetas, haciendo que estos últimos sean más fáciles de detectar.
Fue tomada utilizando el telescopio Yepun de 27 pies (8,2 metros) (parte del Very Large Telescope) en el Observatorio Paranal de ESO, ubicado a una altitud de 8,645 pies (2,635 metros) en el desierto de Atacama en Chile.
Puede que sea el primero, pero 2M1207b no es el último mundo en ser fotografiado directamente. Desde entonces se han descubierto más de 200 planetas mediante imágenes directas, según el Observatorio Las Cumbres. Se han confirmado mediante diversos métodos un total de más de 5.600 mundos alienígenas.
Para obtener más imágenes espaciales impresionantes, consulte nuestros Archivos fotográficos espaciales de la semana.
