Foto espacial de la semana: Impresionantes dunas de arena se extienden a lo largo de los casquetes polares de Marte
qué es: dunas de arena en marte
Ubicación: Alrededor de la capa de hielo ártica de Marte Planum Boreum
Tiempo para compartir: 6 de agosto de 2024
Por qué es tan especial: Esta semana, investigadores de la Universidad de Arizona (UA) compartieron una de las imágenes más hermosas jamás vistas de dunas de arena en la superficie de Marte. El equipo capturó la imagen utilizando la cámara del Experimento Científico de Imágenes de Alta Resolución (HiRISE), operada por científicos de la UA y montada en el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA.
Según la NASA, mientras orbitaba Marte, MRO buscó evidencia de que alguna vez existió agua ampliamente en la superficie marciana y rastreó la distribución de polvo y agua en su atmósfera. Esta fotografía, tomada originalmente el 1 de septiembre de 2008 y compartida esta semana, muestra una zona de dunas de arena cerca de la base de Planum Boreum, la capa de hielo polar de Marte. La duna tiene aproximadamente 620 millas (1.000 kilómetros) de diámetro y contiene cañones, fisuras y canales en espiral, según la NASA. Alrededor de la capa de hielo hay vastas extensiones de dunas de arena arrastradas por el viento, probablemente formadas por hielo polvoriento erosionado por fuertes vientos polares.
Relacionado: Las extrañas dunas de arena de Marte son «casi perfectamente redondas» y los científicos no saben por qué
En esta imagen, los vientos de los casquetes polares han formado largas dunas paralelas más cerca del polo y dunas en forma de media luna más lejos. Dado que esta imagen fue tomada durante el verano en el hemisferio norte de Marte, no hay escarcha en las dunas.
Versión sin recortar de la foto. (Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/Universidad de Arizona)
MRO ha tomado los primeros planos más bellos de la superficie marciana. Sus fotografías anteriores incluyen dunas y rocas casi perfectamente redondas que parecen ositos de peluche.
MRO se lanzó el 12 de agosto de 2005 y comenzó a orbitar Marte el 12 de marzo de 2006. Su misión principal terminó en 2010, pero sigue siendo parte de la red de comunicaciones de Marte de la NASA y envía imágenes desde HiRISE. El Laboratorio Planetario Lunar de la UA planifica las imágenes de HiRISE, envía comandos y procesa datos sin procesar en imágenes.
