Eugène-François Vidocq, el ex recluso que revolucionó la policía

Después de que Eugène-François Vidocq huyera varias veces de la prisión a principios del siglo XIX, se entregó y revolucionó el trabajo policial.

Nacido en una familia campesina en Francia a finales del siglo XVIII, Eugène-François Vidocq vivió algunos de los momentos más tumultuosos y legendarios de la historia francesa, y su carrera criminal durante ese tiempo habría resultado en un thriller por derecho propio.

Pero Vidocq no era un ladrón cualquiera. Después de una vida criminal, triunfó dos veces en lo extraordinario; primero fundando la Policía Nacional Francesa y luego como inspiración para dos de los personajes principales de la novela clásica de Victor Hugo Patético.

Esta es la historia de Eugène-François Vidocq, el fascinante primer detective de Francia.

La vida criminal de Eugène-François Vidocq

Wikimedia CommonsVidocq luchó en la Batalla de Valmy, que se muestra aquí, la primera gran batalla que Francia ganó contra otra nación después de la Revolución.

Vidocq nació el 24 de julio de 1775 como hijo de exitosos panaderos y mostró una inclinación por el crimen desde una edad temprana. Sus primeras víctimas fueron sus desdichados padres, a quienes irrumpió al menos dos veces robando de la caja en su rentable panadería y vendiendo la plata de la familia.

A la edad de 14 años ya era muy conocido entre los criminales de Arras, en el norte de Francia, y su afición por las largas noches de libertinaje alcohólico y sexo rápidamente se convirtió en una leyenda.

Su dureza lo hizo popular entre los soldados de la guarnición local, quienes le enseñaron a esgrima y lo introdujeron en la vida militar. Después de trabajar para un circo ambulante durante varios meses, Vidocq se unió al ejército el 10 de marzo de 1791.

Vidocq se mostró prometedor como luchador ya que era un hábil espadachín, y luchó en las batallas de Valmy y Jemappes, dos de los primeros éxitos del ejército revolucionario de Francia contra los monarcas de Europa que intentaron derrotar al rey Luis XVI. para restaurar el trono francés.

La afición de Vidocq por los duelos y las frecuentes deserciones puso fin a su carrera militar en 1793 y, a la edad de 19 años, regresó a Arras para dirigir una tienda de comestibles. Pero el tirón de una vida criminal era demasiado fuerte, y en 1795 empacó sus cosas y partió hacia el bullicioso inframundo de París.

Wikimedia CommonsUna y otra vez, Vidocq fue reconocido después de una fuga y transformó su vida en un ciclo interminable de fuga, persecución y reconquista.

Durante un tiempo, Vidocq vagó por Francia y la Bélgica moderna, tropezando de una desgracia a otra. Se reunió por primera vez con un «médico» romaní que se especializaba en envenenar ligeramente el ganado antes de ofrecer curarlo por una tarifa.

Decidiendo que el envenenamiento era demasiado torcido para su gusto, viajó a la ciudad de Lille, donde pronto conoció a Francine Longuet y se enamoró de ella.

Vidocq inicialmente creyó que Longuet le tenía cariño, «y en cualquier momento me hizo juramentos de lealtad, pero eso no le impidió dar entrevistas privadas a un capitán de los ingenieros».

Vidocq los atrapó a los dos en una habitación de hotel, los golpeó a ambos y luego los persuadió de que retiraran los cargos que luego presentaron contra él. De todos modos, fue sentenciado a tres meses de prisión, la primera de una larga lista de sentencias de prisión.

Condenado por violencia y falsificación

Wikimedia CommonsDespués de su condena por falsificación, Vidocq fue encadenado al cuello de una docena de otros convictos en un convoy como este y marchó más de 300 millas hasta Brest.

En prisión, Vidocq estuvo involucrado en un complot para falsificar documentos de liberación para un trabajador que fue sentenciado a seis años de prisión por robar herramientas de jardín.

Mientras esperaba su juicio, Vidocq comenzó a perfeccionar sus habilidades en el arte de escapar. Con la ayuda de Longuet, logró escapar varias veces, a menudo usando disfraces para ayudarlo en el camino, pero fue devuelto cada vez.

Finalmente, fue declarado culpable de cargos de falsificación, lo que le valió una pena de prisión de ocho años en el temido Celda, o prisión naval en Brest. Aquí los prisioneros fueron retenidos en barcos en el puerto y utilizados para proyectos de construcción locales.

Finalmente asumió la identidad de un prisionero muerto, fue enviado a una prisión más suelta en Bretaña, fingió estar enfermo para llegar al hospital de la prisión y saltó la pared con un disfraz de monja robado.

Después de varios trabajos ocasionales, Vidocq fue contratado como corsario en la Armada holandesa. Después de liderar un breve motín, su barco atracó en Ostende en lo que ahora es Bélgica. Fue reconocido por funcionarios franceses en el puerto, arrestado nuevamente y encarcelado en Toulon.

Entre 1800 y 1811, la vida de Vidocq fue un patrón constante de fugas, encontrando trabajo legítimo en las luchas por la libertad, evitando activamente a los criminales y siendo aprehendido.

Desesperado por romper el ciclo, se ofreció a la policía como informante y ayudó en la captura exitosa de varias bandas de bandidos.

Finalmente, sus esfuerzos dieron sus frutos y fue invitado a unirse a la Prefectura de Policía de París. A partir de entonces trabajó en el otro lado de la ley.

Cómo Eugène-François Vidocq revolucionó la policía

Wikimedia CommonsUna de las habilidades más valiosas de Vidocq fue su habilidad camaleónica para camuflarse, lo que lo ayudó como detective en muchas fugas y luego en ingresar a grupos criminales.

El talento de Vidocq para el camuflaje y la imitación le permitió detener a numerosos ladrones y falsificadores, y se le encomendó una responsabilidad cada vez mayor dentro de la fuerza policial de París.

Para ayudarlo a hacer frente a la carga de trabajo, el Ministerio de Policía creó en 1812 Brigada de seguridad, o «Brigada de Seguridad» y lo nombró su primer jefe.

Fue la primera unidad de detectives vestidos de civil de este tipo que constaba en su totalidad de ex prisioneros que estaban muy familiarizados con las complejidades del lado oscuro criminal de París.

Al mismo tiempo, Vidocq estaba innovando en forenses como: B. investigaciones rudimentarias en la escena del crimen y perfiles extensos de criminales conocidos.

Impresionado por la tenacidad y el ingenio de la unidad, el emperador francés Napoleón Bonaparte otorgó a la Sûreté poderes nacionales y los nombró en seguridad nacional en 1813.

La agencia tuvo un éxito increíble. En 1823, Vidocq y varios de sus agentes se escondieron a bordo de una diligencia que supo a través de contactos con el inframundo que era un objetivo de robo. Después de un breve tiroteo, la diligencia fue rescatada y la ardiente cobertura de prensa del evento lo convirtió en una celebridad menor.

Sin embargo, su éxito no logró salvarlo de la política interna, y cuando Carlos X fue coronado rey de Francia, los oficiales de policía más conservadores se cansaron del ex detective convicto.

El 20 de junio de 1827, renunció a la fuerza policial y la unidad pionera que había construido en la primera agencia de detectives moderna del mundo.

Conviértete en el primer investigador privado del mundo

En 1833, un Vidocq ahora independiente y rico fundó el Bureau des Renseignements, la primera agencia de detectives privados del mundo.

Pero cuando el público se enteró de que tenía un lucrativo proyecto paralelo de secuestrar a mujeres jóvenes y luego arrojarlas a los monasterios a pedido de sus padres, su negocio se desaceleró.

Vidocq finalmente se vio obligado a cerrar su agencia y retirarse a la vida privada. Más tarde dirigió una fábrica de papel para encontrar trabajo para ex presos.

A lo largo de su dilatada carrera, las atrevidas aventuras y los destacados logros de Vidocq han despertado la imaginación en toda Francia. Entre sus amigos estaba el escritor Honoré de Balzac, cuyo personaje Vautrin, también un convicto que alcanzó un alto rango en la fuerza policial, se inspiró directamente en Vidocq.

Wikimedia CommonsA lo largo de su carrera como detective, Vidocq demostró una notable astucia y valentía al encontrar y arrestar a criminales acérrimos.

El detective de Edgar Allan Poe C. Auguste Dupin también se inspiró en Vidocq en una serie de historias que se encuentran entre los primeros ejemplos de la literatura policial.

Pero quizás los personajes más famosos y perdurables basados ​​en Vidocq se pueden encontrar en la novela de Victor Hugo de 1862. Patético.

Hugo, un apasionado defensor de los derechos de los ex convictos y la abolición de la pena de muerte, dividió a Vidocq en dos de los personajes principales: Javert, el policía obstinado con un conocimiento anormal de la sociedad ilegal, y Jean Valjean, un hombre obligado a hacerlo por desesperación, robar y perseguir eternamente después de su pasado.

A través de estas y otras representaciones e inspiraciones, Eugène-François Vidocq ha vivido durante más de 200 años desde su muerte el 11 de mayo de 1857 a la edad de 81 años.

Y para Francia, su efecto es parte de la vida cotidiana. En 1941, después de décadas de incansable trabajo detectivesco, la Sûreté Nationale formó la columna vertebral de la moderna Police Nationale, que sigue siendo la agencia policial francesa a nivel nacional.

Después de descubrir la asombrosa historia de Eugène-François Vidocq, conozca a Alphonse Bertillon, el detective francés que marcó el comienzo de la era moderna de la fotografía forense. Luego, descubra cómo August Vollmer se inspiró en Vidocq en sus esfuerzos por revolucionar y militarizar la fuerza policial en Estados Unidos.