Estados Unidos está a punto de ahogarse en un mar de gatitos
Los científicos, conservacionistas y defensores de los gatos están de acuerdo en que las poblaciones incontroladas de gatos al aire libre son un problema, pero siguen profundamente divididos en cuanto a las soluciones. Si bien algunos conservacionistas han propuesto la matanza selectiva de gatos, conocida como sacrificio selectivo, se ha observado que las poblaciones de gatos se recuperan rápidamente: una sola gata y su descendencia producen al menos 100 crías en sólo siete años, si no miles.
Aunque muchos grupos de rescate de gatos prefieren las opciones de esterilización y castración como «atrapar, castrar y liberar», Lepchik dijo que es casi imposible hacerlo de manera efectiva, en parte debido a la libertad que estos animales tienen para deambular y reproducirse rápidamente. Sin un hogar o refugio después de la castración, traer gatos nuevamente al aire libre significa que pueden tener una calidad de vida reducida, propagar enfermedades y continuar dañando la vida silvestre. «No importa qué técnica utilices, si no evitas que nuevos gatos entren en el paisaje, no importa», dijo Lepcik.
Los refugios de rescate, que ya están bajo presión por la escasez de recursos y veterinarios, están luchando para hacer frente a la nueva realidad. Si bien algunas agencias publican materiales para ayudar a las comunidades a determinar cuándo los gatitos que viven al aire libre necesitan intervención, otras se centran en reclutar programas de voluntariado de crianza, que son fundamentales para los gatitos que necesitan atención las 24 horas.
«A medida que la población continúa aumentando, ¿cómo abordamos estas pequeñas vidas que necesitan nuestra ayuda?», dijo Dunn. «Estamos dando todo lo que tenemos».
