Encuentran 27 tumbas sospechosas en una antigua escuela de niños en Florida
Mientras se limpiaban los terrenos de la antigua escuela, se descubrieron 27 «anomalías» que correspondían a las características de las tumbas anónimas.
Archivos del Estado de FloridaLos niños posan con los administradores de Marianna Boys School en Florida. Alrededor de los años 50.
La escuela de niños «Reform» Arthur G. Dozier en Marianna, Florida, tiene una historia de desastres, y su último escándalo puede ser uno de los más horribles hasta ahora.
Más de dos docenas de tumbas sospechosas fueron descubiertas fuera del cementerio de la escuela, informó el Tampa Bay Times. Las fosas sospechosas fueron descubiertas por trabajadores de una empresa que realizaba limpieza de la contaminación en los terrenos de la escuela.
La escuela, que cubre 1.400 acres, cerró oficialmente en 2011. Ahora, el condado de Jackson, propietario del terreno, ha comenzado a trabajar en la reconstrucción del sitio. Los funcionarios locales esperan poder transformar el famoso terreno en un nuevo negocio y ubicación comercial.
Pero esos planes parecían haberse estancado a raíz de los esfuerzos de limpieza después del huracán Michael, cuando los contratistas informaron de «anomalías» inquietantes en el sitio.
El mes pasado, la Agencia de Protección Ambiental recibió un informe de que el subcontratista New South Associates encontró 27 anomalías de este tipo mientras inspeccionaba el sitio. La empresa utilizó un radar de penetración terrestre al inspeccionar el sitio y descubrió anomalías consistentes con las características de una tumba anónima.
«Debido a la naturaleza sensible del sitio, tuvimos especial cuidado en identificar posibles tumbas durante este estudio», dice el informe. También señala que la compañía adoptó un «enfoque liberal» al interpretar los datos del radar de penetración terrestre, basándose en los datos del radar. Detección del tamaño, forma y profundidad de anomalías para explicar los datos.
La «sensibilidad» a la que se refiere el informe no es más que los cientos de incidentes de abuso y asesinato de estudiantes que han ocurrido en los 111 años de existencia de la escuela.
Según la revista Smithsonian, la escuela comenzó a inscribir estudiantes en 1900 y cambió su nombre a Escuela para niños Arthur G. Dozier en 1967. La misión de la escuela es transformar a adolescentes rebeldes o jóvenes delincuentes en estudiantes modelo que encajen en la sociedad. Los niños son enviados allí por una variedad de delitos, desde problemas de conducta hasta cometer delitos más graves, como robo e incluso asesinato.
Sin embargo, casi un año después de la apertura de la escuela, comenzaron a circular informes sobre estudiantes golpeados, linchados y otros actos de violencia inimaginables. Una serie de investigaciones entre 1903 y 1913 encontraron que estos rumores eran ciertos. Los investigadores descubrieron que los estudiantes fueron privados de alimentos, esposados, obligados a trabajar y golpeados brutalmente por cualquier desobediencia.
De hecho, un informe de 2016 encontró que casi 100 niños murieron en la escuela en solo 75 años, y muchas de las muertes no fueron registradas por la escuela. Algunos estudiantes murieron en un incendio y un brote de influenza en 1914, mientras que otros murieron por causas desconocidas que los investigadores de la USF llamaron «sospechosas».
Por ejemplo, en 1925, el certificado de defunción de un niño de 15 años que murió por un traumatismo contundente después de intentar escapar de la escuela decía que murió sólo de «una herida en la frente y un aplastamiento inexplicable del cráneo».
En los últimos años, también se ha descubierto que algunos estudiantes han sufrido abusos sexuales. Las acusaciones fueron hechas por un grupo de estudiantes sobrevivientes conocidos como los «Chicos de la Casa Blanca» porque dicen que la mayor parte de los abusos ocurrieron en la Sala Blanca.
Archivos del Estado de FloridaEn 1968, el gobernador Kirk visitó las aulas durante una visita a la escuela para niños Arthur G. Dozier en Marianna, Florida.
«La evidencia es tan condenatoria que ya no se puede negar», dijo Roger Kiser, un exalumno que fue golpeado dos veces por los administradores de la escuela. Kaiser reveló además la violencia sufrida por los niños en su libro «White House Boys: An American Tragedy». En el libro, Keiser describe la escuela como un «campo de concentración para niños pequeños».
De alguna manera, se permitió que la escuela siguiera funcionando incluso después de que se descubriera la desconcertante verdad. La escuela del terror finalmente se cerró en 2011, después de que el gobierno de Florida enfrentara una creciente presión pública por parte de residentes locales y exalumnos.
Sin embargo, las 27 tumbas sospechosas encontradas alrededor de la escuela cerrada han recordado a la comunidad el oscuro pasado del lugar, especialmente considerando que esta ni siquiera es la primera vez que los investigadores encuentran tumbas sin nombre aquí.
En 2013, antropólogos de la Universidad del Sur de Florida excavaron más de 50 tumbas anónimas en el campus e incluso encontraron los restos de 51 personas.
Archivos del Estado de FloridaEl patio de juegos y los edificios de la escuela para niños Arthur G. Dozier en Marianna, Florida. 1968.
Se cree que los restos pertenecen a estudiantes que murieron entre 1914 y 1952.
A pesar de la historia turbia de la escuela, los investigadores instan a tener precaución y dicen que no hay forma de confirmar que las anomalías son en realidad entierros hasta que se lleve a cabo una «verificación terrestre» adecuada del sitio.
La verificación del terreno es un proceso científico que implica la excavación detallada de un sitio para eliminar la capa superior del suelo y determinar con mayor precisión lo que hay debajo. En algunos casos, las anomalías descubiertas mediante radares de penetración terrestre resultaron ser materiales naturales como raíces de árboles.
«Es una solución sencilla. Llegar al fondo y ver qué hay enterrado allí», dijo Erin Kimmerle, antropóloga forense que dirigió la primera exhumación de la universidad. «Si hay más trabajo por hacer y podemos contribuir, estaremos felices de hacerlo».
Pero cualquiera que sea el caso, está claro que los horribles crímenes cometidos contra los estudiantes de la escuela apenas están comenzando a revelarse. Como dijo un exalumno de la escuela secundaria Dozier, que ahora tiene 74 años: «Recuerden mis palabras: hay más cuerpos».
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