En medio de sanciones, guerra y censura, el ‘Google de Rusia’ es un caos

Cuando Tonia Samsonova comenzó a trabajar para el gigante tecnológico ruso Yandex en 2019, la empresa compartió con ella su visión de usar la innovación para resolver problemas cotidianos.

Pero después de que Rusia invadiera Ucrania, Samsonova se consternó al descubrir que el agregador de medios de la empresa estaba censurando al Kremlin, mostrando poca información sobre el sangriento conflicto.

«Me di cuenta de que, como empresa, somos responsables de esto. No somos víctimas, somos actores», dijo Samsonova al Moscow Times. El mes pasado, renunció como jefa del servicio de preguntas y respuestas de Yandex.

Durante más de dos décadas, Yandex, la joya de la corona del mundo tecnológico de Rusia, apodada el «Google de Rusia», se ha visto cada vez más obligada a alinear su visión de un futuro innovador y de orientación internacional con el gobierno cada vez más autoritario de Rusia. los requisitos.

El ataque de Rusia a Ucrania hace que ese acto de equilibrio sea casi imposible.

Desde el comienzo de la guerra, la compañía que cotiza en Nueva York ha estado ocultando noticias independientes de los resultados de búsqueda y permitiendo que Yandex News dirija a los usuarios a los informes de los medios estatales que repiten la «operación especial» del Kremlin para «liberar» Donbass Information.En otros lugares, Yandex ha cumplido eliminar el podcast de la BBC de su servicio de transmisión.

Cada paso provocó la indignación pública, y los rusos contra la guerra acusaron a la empresa de no ser más que una herramienta de censura oficial.

«El Kremlin controla a Yandex porque controla la economía rusa. Porque, como empresa rusa, tienes que obedecer las leyes rusas. Tenemos que obedecer esas reglas», dijo un exempleado de Yandex que habló libremente bajo condición de anonimato.

Con una serie de renuncias de alto perfil y turbulencias económicas, el futuro a corto plazo de Yandex es incierto.

Tigran Khudaverdyan, director ejecutivo adjunto del holding holandés Yandex, renunció el mes pasado luego de las sanciones de la UE, director ejecutivo de Yandex Elena Bunina renuncia Dejando su puesto después de unas semanas. Según los informes, tanto Khudaverdyan como Bunina han abandonado Rusia.

Yandex Anunciar El jueves, estaba reduciendo las inversiones y descartando las previsiones financieras para el año.

Las acciones de la compañía se congelaron en la Bolsa de Valores de Nueva York debido a las sanciones occidentales, lo que llevó a los tenedores de bonos a exigir el pago de una garantía de bonos de $1,250 millones. Yandex dijo el jueves que no tenía suficiente dinero para pagar su deuda y estaba en conversaciones para reestructurarla.

“Este es un territorio legal completamente desconocido y depende más de sanciones y peleas legales que de algo específico de Yandex”, dijo la inversionista y filántropa Esther Dyson, dos de los miembros de la junta de Yandex que renunciaron el mes pasado.

«¿Se puede curar el cáncer en la cima sin matar al paciente? Como ciudadano estadounidense y accionista de Yandex, no espero ningún retorno financiero», dijo Dyson a The Moscow Times.

Un punto particular de crítica en las últimas semanas ha sido el agregador Yandex News, que está fuertemente sesgado hacia las noticias reportadas por los medios estatales rusos.

«No olviden que el principal propagandista de esta guerra no es la televisión, sino el gigante informático ruso Yandex», tuiteó la semana pasada el crítico encarcelado del Kremlin Alexei Navalny.

Yandex anunció en marzo que estaba buscando un comprador para Yandex News y fuentes de la compañía. le dijo a los tiempos de moscú El martes, el propietario de Yandex, Arkady Volozh, intentó vender los activos, junto con la plataforma de blogs Yandex Zen, al gigante ruso de Internet VKontakte, pero el Kremlin lo bloqueó. Yandex niega la interferencia del gobierno en el trato.

Yandex se ha enfrentado durante mucho tiempo a la cuerda floja para apaciguar al gobierno ruso, buscar proyectos en el extranjero y contratar mano de obra independiente.

«Siempre estamos buscando formas de distanciarnos del gobierno. Trabajaremos con ellos en proyectos como programas educativos para codificadores o iniciativas ambientales, pero cualquier cosa ‘patriótica’, le diremos que no», dijo uno que salió del empresa el año pasado y dijo dijo el ex empleado, que pidió el anonimato para hablar libremente.

«Si te piden que hagas algo, te preguntas cómo no hacerlo. En cierto modo, funciona», dijo Samsonova.

El gobierno ruso exige un control más estricto de Yandex orgasmo En 2019, la compañía cedió dos puestos en el directorio a directores designados por el estado, entregó «acciones de oro» al estado y estableció tácitamente una fundación especial con el poder de bloquear acuerdos.

Sin embargo, después de la invasión, retener a la mano de obra joven e independiente de Yandex puede ser el problema más apremiante de la empresa.

Algunos empleados, como Samsonova, renunciaron por completo y es probable que haya muchos más, especialmente ingenieros y desarrolladores en demanda.

Después de la invasión, muchos de los aproximadamente 18.000 empleados de Yandex huyeron a Armenia e Israel. Yandex supuestamente cerca de El gobierno israelí en el reasentamiento de 800 empleados y está buscar Oficina en Ereván, la capital de Armenia.

Pero si bien el espíritu de la empresa puede verse alterado por la migración de empleados, las renuncias y la presión estatal, es poco probable que sus operaciones en Rusia logren algún progreso.

Según el ex miembro de la junta Dyson, Yandex aún puede ser una fuerza para la eficiencia en la economía de Rusia. «Siempre y cuando se apeguen a la mercancía y no a la idea».