Duplicar el presupuesto de defensa no será fácil para Japón.
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La sesión parlamentaria anual de Japón está programada para comenzar el 23 de enero. Entre una serie de puntos clave de la agenda legislativa y política, la propuesta del gobierno de Kishida de aumentar el presupuesto de defensa de Japón será una de las decisiones más cruciales de la reunión.
A finales del año pasado, el gobierno de Kishida aprobó un proyecto de presupuesto récord de 114 billones de yenes (865.000 millones de dólares) y anunció planes para aumentar el presupuesto de defensa a unos 43 billones de yenes (312.000 millones de dólares) en los próximos cinco años. El gobierno ha propuesto aumentar su presupuesto anual de defensa del actual 1% del PIB al 2% para alinearse con los estándares de la OTAN. Pero la pregunta es, ¿cómo financiará el gobierno de Kishida el aumento masivo del gasto en defensa?
Uno de los planes es asegurar ingresos adicionales mediante la introducción de reformas de gasto, la venta de activos estatales y el aumento de los impuestos corporativos, sobre la renta y el tabaco. Según la propuesta, la tasa del impuesto corporativo no cambiará, pero se agregará un impuesto adicional del 4% al 4,5% al impuesto existente, que se espera genere ingresos adicionales de 700 mil millones de yenes. Es probable que la mayoría de las pequeñas y medianas empresas estén exentas del aumento del impuesto corporativo propuesto; el recargo se aplicaría a menos del 6% de las empresas y otras grandes empresas.
Además, el «impuesto especial sobre la renta de reconstrucción» impuesto para reconstruir Tohoku se reducirá en un 1 %, pero el nuevo impuesto del 1 % se destinará al presupuesto de defensa, manteniendo efectivamente la tasa impositiva igual, pero reasignando fondos. Finalmente, el impuesto al tabaco se incrementará en unos 3 yenes por cigarrillo, generando otros 200 mil millones de yenes.
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Pero los cambios propuestos tienen inconvenientes.
Los aumentos de impuestos corporativos, como ha fomentado la administración de Kishida, podrían obligar a las empresas a reconsiderar los aumentos salariales, lo que está en desacuerdo con la economía de Kishida. También existe la preocupación de que aumentar los impuestos sobre la renta para apoyar el presupuesto de defensa afectaría negativamente el nivel de vida de las personas de bajos ingresos.
En cuanto a la idea de desviar parte del impuesto de reconstrucción al presupuesto de defensa, es previsiblemente motivo de preocupación entre las personas de las zonas afectadas. El ministro de Reconstrucción, Akiba Kenia, dijo que «incluso si el impuesto de reconstrucción se reduce a la mitad, el gobierno intentará garantizar que la cantidad total de apoyo no cambie por el aplazamiento del impuesto», pero una extensión del aumento temporal del impuesto puede ser impopular.
Solo el aumento del impuesto al tabaco se considera relativamente indoloro para los contribuyentes japoneses, a pesar de la fuerte oposición del lobby del tabaco, los miembros del Congreso pertenecientes a la Alianza de Fumadores del Partido Liberal Democrático (jiminto tabako giinrenmei) y la Unión Parlamentaria de Fumadores de ambos partidos (mokumokukai ).
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Más fundamentalmente, la mayoría del público japonés no apoya los aumentos de impuestos para financiar el presupuesto de defensa. Según una encuesta de Asahi Shimbun de diciembre de 2022, el índice de aprobación del gabinete de Kishida se redujo drásticamente al 31% después de discutir un posible aumento de impuestos sobre los gastos de defensa. La encuesta mostró que, si bien la mayoría de los encuestados se opuso a aumentar el presupuesto de defensa, la mayoría de ellos aún apoyaba la adquisición propuesta de una «capacidad antiterrorista». Esencialmente, aunque la mayoría de los japoneses apoyan la expansión de las capacidades de defensa, no están dispuestos a aceptar aumentos de impuestos para compensar el aumento en el presupuesto de defensa.
En particular, su propio ministro de seguridad económica, Takashi Sanae, expresó su preocupación por el aumento de impuestos propuesto por Kishida. Takaichi señaló sus objeciones en un tuit y dijo que «no entendió las verdaderas intenciones de la declaración del primer ministro que podría tener un impacto en el aumento de salarios en este momento». la subida del impuesto de sociedades desanimará a las empresas a tomar tal decisión. Aunque Takaichi no presentó su renuncia para oponerse al plan del primer ministro, su fuerte oposición puede considerarse un desacuerdo dentro del gabinete de Kishida.
Por otro lado, el partido Komeito, a menudo descrito como el socio de coalición «pacífico» del PLD, finalmente abandonó su enfoque cauteloso sobre los aumentos del presupuesto de defensa y apoyó el plan de aumento de impuestos de Kishida.
El gobierno de Kishida aún tiene que decidir cuándo o si aumentará el impuesto, dada la falta de consenso sobre el plan de aumento de impuestos y la oposición interna y externa. El tema se intensificaría, provocando una reacción violenta que daría lugar a acaloradas discusiones en el Parlamento.
Para Kishida, la solución más fácil era emitir bonos del gobierno. Pero esto solo aumentará la deuda para las generaciones futuras, especialmente porque el Tesoro dudará en aceptar más emisiones de bonos. Kazumasa Oguro, profesor de la Universidad de Hosei, señaló una vez que la emisión de deuda nacional para aumentar el presupuesto de defensa sacudirá seriamente la base financiera de Japón. Hasta el momento, Kishida no ha presentado un argumento fuerte al público, dejando a muchos desconcertados.
¿Qué tan seguro está el gobierno de Kishida en medio de estas divisiones políticas? Kishida había anunciado en diciembre que podría disolver la Cámara de Representantes y convocar elecciones anticipadas antes de aumentar los impuestos para financiar un incremento en el presupuesto de defensa. Sin embargo, la sugerencia fue impopular y rápidamente revisó sus planes, diciendo que en enero de 2023 disolvería la Cámara de Representantes y convocaría elecciones generales «a su debido tiempo».
Para Kishida, el momento más «apropiado» y estratégico para las elecciones generales debería ser poco después de la exitosa cumbre del G7 en Hiroshima en mayo de este año. Esto se debe a que la tasa de apoyo al gabinete del gabinete de Kishida puede aumentar considerablemente después de la cumbre.
El juicio de Kishida sobre cómo financiar el mayor presupuesto de defensa será un factor clave en su éxito como primer ministro. Por esa razón, una decisión ampliamente aceptada de aumentar los impuestos sobre el presupuesto de defensa y el éxito diplomático de la cumbre sería un fuerte viento de cola para Kishida en las próximas elecciones a la Cámara, probablemente en algún momento de este año. Sin embargo, nadie puede decir en este momento cómo se desempeñará Kishida en las elecciones.
