Con un chip en la cabeza, Holanda busca aliados en Corea del Sur…
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Holanda se siente cada vez más presionada por la «extrema rivalidad» entre Estados Unidos y China y se ha acercado a Corea del Sur para mitigar algunos de sus efectos.
Si bien comparten algunas de las mismas preocupaciones sobre la China de Xi Jinping, ninguno de ellos, como jugadores completamente alineados, quiere involucrarse en la lucha de Estados Unidos por mantener la supremacía liberal.
En un informe conjunto de los servicios de inteligencia holandeses a fines de noviembre, hubo una grave advertencia sobre el desafío asimétrico de China. Según el informe, China es la «mayor amenaza para la seguridad del conocimiento holandés» y «las empresas, las instituciones de conocimiento y los científicos holandeses se han convertido en un objetivo generalizado de varios ataques (digitales) que intentan obtener tecnología de alto valor».
Sin embargo, hace solo diez días, el Ministro holandés de Comercio Exterior emitió una audaz declaración contra los Estados Unidos, diciendo que los Países Bajos restringieron la exportación de ASML, el líder mundial en sistemas de litografía, a China «por [its] términos propios. «
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En 2019, bajo fuertes presiones de la administración Trump, los Países Bajos prohibieron a ASML exportar sistemas de litografía ultravioleta extrema (EUV) a China. Estas máquinas pueden producir los chips más avanzados necesarios en campos como la inteligencia artificial. Las ventas de EUV representan la mitad de los ingresos de ASML.
Estas dos presiones en competencia son un testimonio de la situación en la que se encuentra Holanda. El sistema internacional está experimentando profundos cambios estructurales, que afectan especialmente al campo de los semiconductores. El fundador de TSMC, Zhang Zhongmou, lamentó recientemente que la globalización y el libre comercio están «casi muertos».
Como suele ser el caso durante los períodos de gran transición, los estados más pequeños buscan nuevas alianzas para compensar sus vulnerabilidades inmanejables. En la nueva Guerra Fría emergente, estos esfuerzos tienen que ver con la creación de líneas de suministro que respondan mejor a los cambios geopolíticos.
En este contexto, el presidente de Corea del Sur, Yoon Hee-yeol, y el primer ministro holandés, Mark Rutte, emitieron una declaración conjunta en Seúl el 17 de noviembre para establecer una asociación estratégica.
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En el corazón de la declaración hay un llamado a una mayor cooperación entre los sectores público y privado de los dos países para «proteger y promover conjuntamente las tecnologías críticas y emergentes».
A juzgar por la línea de tiempo, el impulso para mejorar la relación entre los dos países es obvio.
La Oficina de Industria y Seguridad de EE. UU. emitió una exención de licencia de un año para Samsung y SK Hynix para exportar chips a China en octubre. Los dos conglomerados de Corea del Sur operan fábricas de alta gama en China que utilizan equipos y diseños de chips de EE. UU., lo que los coloca dentro del ámbito de los controles de exportación de EE. UU. Se estima que la participación de China en las ventas de chips de Samsung es del 25 por ciento; para SK Hynix, esa participación vale el 40 por ciento.
Anteriormente, en septiembre, Corea del Sur no se unió a una plataforma de coordinación propuesta por Estados Unidos con Japón y Taiwán llamada «Alianza Chip 4» por temor a represalias chinas.
De hecho, a Corea del Sur no le interesa alterar el actual ecosistema de los mejores de su clase, un sentimiento del que se hicieron eco NXP en los Países Bajos y otros fabricantes de chips de nodos maduros en Europa en noviembre. China es un importante centro de fabricación de dichos semiconductores, que se utilizan en la producción de automóviles y electrodomésticos, así como componentes y materiales clave.
Por supuesto, es la escasez de estos chips en 2020 lo que ha llevado a repensar las líneas de suministro existentes. Es decir, un reflujo completo o «apoyo amigo» de la capacidad de producción utilizando nodos más grandes y antiguos no es económicamente viable.
El próximo paso lógico para la nueva asociación entre los Países Bajos y Corea en la búsqueda de la búsqueda de la UE para lograr la «soberanía digital» podría ser una fábrica coreana de alto nivel en Brainport, Eindhoven.
Como centro de tecnología a menos de tres millas de ASML, la instalación tiene acceso prioritario para ejecutar allí el último sistema EUV de ASML. Samsung podrá saltarse el actual proceso de 7nm de última generación y comenzar a producir los últimos chips de 2nm en Eindhoven. El Fondo Nacional de Desarrollo de $21 mil millones de los Países Bajos podría facilitar esta iniciativa.
Para ambos países, la competencia en el campo de los semiconductores es feroz. Se ha persuadido a TSMC de Taiwán para que construya fábricas de chips en el suroeste de Japón (donde el gobierno japonés invierte el 50% de las acciones) y en Arizona. TSMC anunció en diciembre que construiría una segunda fábrica allí, aumentando su compromiso a $ 40 mil millones, luego de fuertes subsidios de la Ley de Ciencias y CHIPS de EE. UU.
La política industrial está atrás, al frente y en el centro de la geopolítica actual. Para los Países Bajos, que tiene una economía abierta estrechamente vinculada a la fabricación alemana, la fábrica de Corea del Sur contribuiría en gran medida a aliviar la incertidumbre del suministro. Además de las máquinas que fabrican chips, Corea del Sur podría diversificar sus exportaciones y acercarse a la Unión Europea, el mercado único más grande del mundo.
