Cómo afrontan los holandeses su pasado colonial

«Creo que es importante señalar que el racismo no es algo que haya existido siempre», dice la directora de historia del Rijksmuseum, Valika Smeulders. “La discriminación es universal, pero como un sistema de legalización de que un determinado grupo de personas debe servir a la otra mitad del mundo, eso fue instalado por el colonialismo y, al final del colonialismo, por ideas racistas ‘científicas’. El racismo nació del colonialismo, no al revés «.

Pasar por esta historia significa enfrentar algunas verdades incómodas para una nación que durante mucho tiempo se ha considerado tolerante, y el propio Rijksmuseum se da cuenta de que es lento contar estas historias. “Pensamos que no había objetos para contar esta historia y eso fue un gran obstáculo para comenzar”, explica Sint Nicolaas.

Una historia personal

La exposición fue planificada durante años e incluyó la contratación de nuevos empleados con antecedentes profesionales y personales adecuados. Entre ellos Smeulders, que nació en Curazao y que emigró de Holanda a Surinam en 1976, cuando acababa de obtener la independencia. «Mis antepasados ​​son europeos, africanos y asiáticos. Fueron esclavizados, esclavos y trabajadores migrantes. Esta complicada historia colonial fue adoptada más rápidamente en el Caribe que en Europa, pero ahora estamos siguiendo su ejemplo», dice.

Para hacer esto, el museo decidió centrarse en las historias de las personas involucradas en el sistema: aquellos que se beneficiaron de él, lo sufrieron y, finalmente, se rebelaron contra él. Centrarse en la historia social más que en la económica de la esclavitud fue especialmente importante cuando se trató de contar las historias de los archivos esclavizados «, dice Sint Nicolaas.

El testimonio directo de personas esclavizadas es raro, ya que la lectura y la escritura estaban prohibidas en la mayoría de las colonias. Por lo tanto, el equipo tuvo que revisar críticamente los objetos de su colección, interpretar cuidadosamente las fuentes escritas contemporáneas y utilizar tradiciones orales para contar sus historias. La adquisición de nuevos objetos, entre ellos un «Troncos», un tobillo para asegurar la fuga y un «Kappa», una tetera de hierro fundido que se utiliza en las plantaciones de azúcar, contribuyó a hacer más tangible la experiencia de los esclavizados.