Brote de sarampión en una escuela primaria de Florida mata a más de 100 niños no vacunados
Los funcionarios de salud de Florida anunciaron el domingo una investigación sobre un grupo de casos de sarampión en una escuela primaria del área de Fort Lauderdale con bajas tasas de vacunación, una situación que los expertos en salud temen que se vuelva más común a medida que las tasas de vacunación disminuyan en todo el país.
Las Escuelas Públicas del Condado de Broward informaron el viernes de un caso confirmado de sarampión en un estudiante de la Escuela Primaria Manatee Bay en Weston. La filial local de CBS informó que el caso es un niño de tercer grado que no había viajado recientemente. El sábado, el sistema escolar anunció que se habían reportado tres casos más en la misma escuela, lo que eleva el número total de casos reportados hasta el momento a cuatro.
El domingo, el Departamento de Salud del Condado de Broward de Florida (DOH-Broward) emitió avisos de salud sobre los casos y anunció que se estaba llevando a cabo una investigación para rastrear contactos que estuvieran en riesgo de infección.
En la escuela primaria Manatee Bay, el número de niños en riesgo puede exceder los 100. Según un estudio de vacunas del condado de Broward informado por la CBS local, solo el 89,31% de los estudiantes de la escuela primaria Manatee Bay están completamente inmunizados en el año escolar 2023/2024, muy por debajo de la cobertura de vacunación objetivo del 95%. La escuela tiene actualmente 1.067 estudiantes matriculados, lo que sugiere que hasta 114 estudiantes podrían ser vulnerables a la infección dependiendo de su estado de vacunación.
El sarampión es uno de los virus más contagiosos que se conocen. Se propaga a través del tracto respiratorio y del aire. El virus puede permanecer en el aire hasta dos horas después de que una persona infectada ingresa a un área. Las personas que no están vacunadas o tienen sistemas inmunológicos comprometidos son susceptibles a la infección, y hasta el 90% de las personas susceptibles expuestas al virus se infectan. Los síntomas del sarampión suelen comenzar entre 8 y 14 días después de la exposición, pero el período de incubación de la enfermedad puede durar hasta 21 días. Los síntomas comienzan con fiebre alta, secreción nasal, ojos rojos y llorosos y tos, seguidos de una erupción cutánea notable. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, una persona infectada es contagiosa desde cuatro días antes de que aparezca la erupción hasta cuatro días después de que aparezca la erupción. Los CDC agregaron que aproximadamente 1 de cada 5 personas que no están vacunadas contra el sarampión son hospitalizadas, mientras que 1 de cada 20 niños infectados desarrolla neumonía y hasta 3 de cada 1.000 niños mueren a causa de la infección.
Aquellos que no están inmunocomprometidos y han sido vacunados completamente contra el sarampión (dos dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR)) generalmente no se consideran en riesgo. Ambas dosis tuvieron una eficacia de alrededor del 97% en la prevención del sarampión y se pensaba que la protección duraba toda la vida.
El Departamento de Salud de Broward dijo que actualmente está «identificando contactos susceptibles que pueden estar recibiendo profilaxis post-exposición con MMR o inmunoglobulina».
Aunque el riesgo de sarampión en Estados Unidos es generalmente bajo (el país fue declarado libre de sarampión en 2000), la amenaza de brotes a gran escala está aumentando a medida que disminuyen las tasas de vacunación. Muchos casos en Estados Unidos están relacionados con viajes desde países donde el virus todavía se está propagando. Sin embargo, si se producen casos relacionados con viajes en zonas con baja cobertura de vacunación, el virus podría propagarse. Este fue el caso en 2019, cuando el país tuvo un total de 1.274 casos de sarampión y casi perdió su estatus de eliminación.
Los funcionarios de salud generalmente consideran que una cobertura de vacunación del 95% o más es suficiente para prevenir la transmisión continua. En los años transcurridos desde que comenzó la pandemia de COVID-19, las tasas de vacunación entre los niños de jardín de infantes de EE. UU. han caído al 93%, y los datos más recientes para el año escolar 2022-2023 muestran que las exenciones de vacunación están en su punto más alto. Actualmente, al menos 10 estados tienen tasas de exención de vacunación superiores al 5%, lo que significa que incluso si todos los niños no exentos fueran vacunados, estos estados no tendrían suficiente cobertura para alcanzar la meta del 95%.
En lo que va del año, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han contabilizado 20 casos de sarampión. Pero ese es un recuento al 15 de febrero; no incluye ningún caso en Florida reportado desde el viernes. En 2023, se notificaron a los CDC 58 casos de sarampión.
Esta historia apareció originalmente en Ars Technica.
