Los líderes de las islas del Pacífico dan la bienvenida al compromiso de EE. UU. de triplicar la financiación para la región
Los líderes de las islas del Pacífico dieron la bienvenida a la promesa de Estados Unidos de triplicar la ayuda a la región para combatir la pesca ilegal, mejorar la seguridad marítima y abordar el cambio climático, después de décadas de financiación estadounidense estancada.
La vicepresidenta de EE. UU., Kamala Harris, en un discurso en video ante el Foro de las Islas del Pacífico en Suva el miércoles, dijo que la financiación de EE. UU. para las islas del Pacífico se triplicaría a $ 60 millones al año durante una década, sujeto a la aprobación del Congreso.
Algunos líderes del Pacífico buscan equilibrar las ambiciones de China para los lazos comerciales y de seguridad en la región. Las Islas Salomón han llegado a un pacto de seguridad con China que ha despertado la preocupación de Estados Unidos y sus aliados.
Harris pidió a las naciones que «se mantengan unidas» mientras los malos actores buscan socavar el orden internacional basado en reglas, sin nombrarlos.
“Reconocemos que en los últimos años las islas del Pacífico pueden no haber recibido la atención y el apoyo diplomáticos que ustedes merecían”, dijo.
Los líderes del Pacífico reunidos para el foro de cuatro días ven el cambio climático como el principal problema de seguridad de la región, pero también se están discutiendo las tensiones entre China y Estados Unidos y la sorpresiva retirada de Kiribati del foro.
“Esto realmente demuestra que EE. UU. ha regresado y quiere desempeñar un papel activo”, dijo el presidente de Palau, Surangel Whipps Jr., después del discurso de Harris.
“A veces, debido a nuestra lejanía, nos olvidamos, así que esto era importante”, dijo a Reuters.
El foro discutirá una oferta de China para firmar un acuerdo de comercio y seguridad con 10 naciones que tienen vínculos con China, a lo que se oponen algunos miembros.
Palau, que tiene una relación de defensa con Estados Unidos y lazos diplomáticos con Taiwán, estaba entre los miembros del PIF excluidos del acuerdo propuesto con China, pero China era económicamente activa en la nación, dijo Whipps Jr.
“El cielo es el límite con la oportunidad con China. Esa competencia crea, a veces, preocupaciones sobre la seguridad. Vivimos la Segunda Guerra Mundial y no queremos volver a ver eso”, dijo.
Estados Unidos está concluyendo negociaciones sobre un tratado de pesca renovado con las naciones insulares del Pacífico que ha permitido a los barcos estadounidenses pescar en zonas económicas exclusivas durante décadas y ofrece un mayor apoyo para la vigilancia marítima en el Pacífico.
El primer ministro de Fiji, Frank Bainimarama, dijo que el tratado de pesca ofrecía a Estados Unidos una plataforma para “equilibrar” las debilidades estratégicas en el Pacífico.
El primer ministro de Australia, Anthony Albanese, dijo que era importante que Estados Unidos aumentara su apoyo, incluidas nuevas embajadas en Kiribati y Tonga.
“Damos la bienvenida a la mayor presencia de la administración Biden en la región”, dijo, y agregó que la competencia estratégica fue el telón de fondo de la conferencia.
Australia y Fiji anunciaron que construirían un centro de conocimiento del dominio marítimo de $ 83 millones en Fiji, para albergar la sede de la marina de Fiji, la Oficina Hidrográfica de Fiji y el Centro de Coordinación de Vigilancia Marítima de Fiji.
Albanese dijo que el personal de defensa trabajaría en conjunto en el proyecto que crearía empleos locales, protegería las industrias pesqueras locales y que era «importante para nuestra asociación de seguridad».
El ministro de pesca de Palau, Steven Victor, dijo que el turismo y la pesca eran las únicas fuentes de ingresos de la nación y que la financiación de Estados Unidos había permanecido estancada durante 20 años.
Kiribati, que también depende de la pesca, llegó a acuerdos de pesca con China después de cambiar los lazos diplomáticos de Taiwán a Beijing en 2019, un mes después de que el foro se reuniera en persona por última vez.
Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo en una rueda de prensa el lunes que “China ha disfrutado de una buena cooperación con el Foro de las Islas del Pacífico durante muchos años”.
