A medida que las tasas de natalidad caen en picado, la autonomía de las mujeres corre mayor riesgo

La historia nos dice que toda libertad es condicional. En 1920, la Unión Soviética se convirtió en el primer país del mundo en legalizar el aborto como parte del compromiso del socialismo con la salud y el bienestar de las mujeres. Dieciséis años después, esta decisión fue revocada cuando Stalin llegó al poder y se dio cuenta de que las tasas de natalidad estaban cayendo.

La presión sobre todos los países para mantener los niveles de población nunca desaparece. Pero para 2025, la crisis demográfica será aún más grave y las víctimas serán los derechos de género. En Estados Unidos y el Reino Unido, las tasas de natalidad han caído drásticamente durante 15 años consecutivos. Las tasas de fertilidad han caído al 1,3 en Japón, Polonia y Canadá. En China e Italia, la cifra es 1,2. Corea del Sur tiene el nivel más bajo del mundo con 0,72. Una investigación publicada en la revista médica Lancet predice que para 2100, casi todos los países de la Tierra no podrán tener suficientes hijos para mantener el tamaño de su población.

Esto se debe en gran medida a que las mujeres tienen mayor acceso que nunca a los métodos anticonceptivos, tienen mejor educación y trabajan en carreras que significan que es más probable que eviten o retrasen la maternidad. Los padres invierten más en cada hijo que tienen. Afortunadamente, la expectativa patriarcal de que las mujeres hagan poco más que criar a sus hijos se está derrumbando.

Pero el dilema original persiste: ¿cómo puede un país tener más niños? Los gobiernos han respondido con llamados e incentivos para alentar a las familias a tener hijos. Hungría ha abolido el impuesto sobre la renta para las madres menores de 30 años. En 2023, el líder norcoreano Kim Jong Un lloró en televisión e instó a una conferencia nacional de madres a hacer su parte para evitar que cayera la tasa de natalidad. En Italia, la primera ministra Giorgia Meloni apoya una campaña para alcanzar al menos 500.000 nacimientos al año para 2033.

Sin embargo, como estas medidas no logran tener el efecto deseado, las presiones que enfrentan las mujeres se vuelven más siniestras. El movimiento conservador pro natalidad está promoviendo familias nucleares anticuadas con muchos hijos, lo que sólo puede lograrse si las mujeres tienen hijos temprano. Esta ideología ha influido, al menos en parte, en la dura represión del aborto en algunos estados de Estados Unidos. Cualquiera que piense que el derecho al aborto no tiene nada que ver con cuestiones de población debería tener en cuenta que en el verano de 2024, los republicanos del Senado de Estados Unidos también votaron en contra de convertir la anticoncepción en un derecho federal. La misma visión del mundo alimenta una creciente reacción contra las minorías sexuales cuya presencia, para algunos, representa una amenaza para las familias tradicionales. Los pronatalistas más extremos incluyen a los supremacistas blancos y a los eugenistas.

Cuanto más se centra el Estado en las tasas de natalidad, mayor es el riesgo para los derechos de género. En China, por ejemplo, el gobierno ha adoptado una postura estridentemente antifeminista en los últimos años. El presidente Xi Jinping propuso en la conferencia de la Federación Panchina de Mujeres de 2023 que las mujeres deberían «cultivar activamente una nueva cultura del matrimonio y el parto».

Actualmente, la mayoría de las mujeres pueden tomar al menos algunas decisiones sobre si tener hijos, cuándo y cuántos. Pero con tasas de fertilidad por debajo de los niveles de reemplazo, no tenemos forma de saber qué medidas podrían tomar algunos países para aumentar sus poblaciones. En 2025, parece probable que su selección esté descartada.